Die Geschichte der Guerrero Familie & Das Leben und der Tod von Eddy Guerrero
Wenn es ein Vermächtnis gibt, das Eddy Guerrero aus geschichtlicher Sicht im Pro Wrestling hinterlässt, ist es dass er von den zehntausenden Wrestlern, die ihre Karriere in Mexiko begannen, weltweit gesehen, zumindest zu der nicht spanisch sprechenden Welt, der größte Star von allen ist. Hätte ihm das jemand erzählt, würde er der Person danken, es aber wahrscheinlich nie glauben.
Für seine Freunde mussten seine Fähigkeiten im Ring nicht extra erwähnt werden, es war selbstredend wie gut er war. Bei seiner Beerdigung am 17. November im ‚Green Acres Funeral Home’ in Phoenix, was sein neues zuhause werden sollte, trat dies fast ein. Jeder wusste was ein großartiger Wrestler Guerrero war, dass es kaum Erwähnung fand. Bestenfalls schlich es sich hier und da in eine Rede rein. John Layfield merkte an, Guerrero führte ihn durch die wichtigsten Matches seiner Karriere und etablierte ihn als Main Eventer. Dean Malenko sagte, jeder Top Star hatte einen Gegner, an den sich die Fans am meisten erinnern. In seinem Fall war die Person Eddy Guerrero. Chris Jericho erwähnte, er hätte mit Eddy Guerrero gerne ein längeres Tag Team gebildet. Billy Graham sprach, wie bewegt er von Guerreros größtem Match seiner Karriere war. Nach seinem WWE Championship Gewinn gegen Brock Lesnar am 15. Februar 2004 holte er sich von jemanden aus der WWE Guerreros Nummer und rief ihn an. Eddy hörte den Anruf einen Tag später ab und vermutete zuerst, einer der Wrestler spielte ihm einen Streich. Während ihn Graham für das Match lobte, antwortete Guerrero: „Warum sollte mich Superstar Billy Graham anrufen?“ Dies war der Start einer, wie sich herausstellte, viel zu kurzen Freundschaft. Beide sprachen mehr über Religion als Pro Wrestling.
Der Rest, wie Chris Benoit und seine Familienangehörigen, erinnerten sich an einen Menschen der die Reputation hatte einer der nettesten Menschen in diesem halsabschneiderischen Business zu sein, dessen Leben eine Achterbahnfahrt war, eine Fahrt die viel zu früh endete. Sein erwachsenes Leben war weitestgehend von Kämpfen gegen alle Arten von Druck eingenommen, viele davon selbst auferlegt und zu einem Teil von der Sehnsucht den Durchbruch zu schaffen. Es erstreckte sich vom Druck dem Familiennamen gerecht zu werden, der Legende seines Vaters standzuhalten bis hin zum überwinden von Abhängigkeiten sowie als manisch-depressiv diagnostiziert worden zu sein, oft aufgrund obsessiven Verhaltens. Er lebte in einer hektischen Welt mit vielen egozentrischen Personen. Dennoch fand er immer Zeit für andere, wenn er spürte ihnen lag etwas auf dem Herzen.
„In einem Business voller Primadonnas war ihr Sohn der bescheidenste Superstar, dem ich je begegnet bin“, sagte Mike Tenay zu Herlinda Llanes Guerrero später am Nachmittag.
Dies waren nicht einfach nur Worte, sondern die Wahrheit über jemanden, der sich die Zeit nahm Personen Ratschläge zu geben wenn er merkte sie bedrückte etwas, egal ob es Freunde waren oder er sie gerade erst getroffen hat. Als ein Beispiel, viele Wrestler oder Entertainer nehmen sich wenn möglich die Zeit kranke Kinder zu besuchen und versuchen, sie zum lachen zu bringen wenn die Kinder in die Hallen kommen. Wenn sie ein paar Sätze mit den Kindern wechseln sollen, versuchen sich einige rauszureden, aber die meisten willigen ein und geben ihr bestes. Guerrero sprach mit den Kindern solang es ihm möglich war und führte oft bedeutungsvolle Gespräche mit den Eltern, häufig über eine Stunde, redete mit ihnen über Religion und erteilte ihnen Rat wenn es ihnen schlecht ging. Es war überhaupt nicht ungewöhnlich, dass er den Eltern seine Telefonnummer gab und ihnen erzählte, sie können ihn jederzeit anrufen. Wahrscheinlich konnte er ihren Schmerz im übertragenen Sinne und buchstäblich spüren, denn er musste dauernd mit anderen Schmerzen kämpfen.
„Wahrscheinlich meine Lieblingsgeschichte aus meinen Tagen im Business – Es gibt eine Frau in Baltimore, Verna Hartlove, die ein gutes Herz hat und immer viele Kinder zu den Matches brachte“, schrieb der frühere WCW Promoter Gary Juster in einem Brief an einen von Guerreros Freunden. „Eines Tages erzählte sie mir von einem kleinen Mädchen das Krebs hatte, welcher nicht mehr geheilt werden kann. Das Mädchen wollte Eddy Guerrero treffen. Ich machte das Treffen klar und war auch dabei. Er war nicht nur gütig wie immer, sondern ließ sich auch die Telefonnummer des Mädchens geben und gab ihr seine Nummer. Er rief sie ca. einmal pro Woche an, bis zum Tag an den sie starb. Das war Eddy Guerrero.“
„Immer wenn es mir schlecht ging oder ich auf etwas wütend war, sprach er mit mir und fragte am Ende ‚Are we good?’“, sagte Konnan. „Wenn alles in Ordnung war, antwortete ich ‚Yeah, we’re good.’“
Für jeden auf der Beerdigung brachte dieser Tag viele verschiedene Erinnerungen zurück. Seine Brüder erinnerten sich an den Tag seiner Geburt, den 9. Oktober 1967. Seine Mutter war allein im El Paso Krankenhaus, denn Eddy, ihr sechstes und zugleich letztes Kind, kam an einem Montag zur Welt. Zu der Zeit war der Montag die Wrestling Nacht im El Paso City Coliseum, was bedeutete, dass die gesamte Familie arbeitete. Salvador „Gory“ Guerrero war der lokale Promoter und seine Söhne, Salvador Jr. (der später als Chavo Guerrero ein großer Star im Pro Wrestling wurde), Armando und Hector übernahmen alles, wie die Stühle aufstellen, am Eingang arbeiten und die High Spots und Finishes in der Heel und Face Umkleide durchgehen. Wie einige tausend andere Personen wurde der Großteil der Familie von Eddys Geburt, der dort noch keinen Namen hatte, etwa 20 Minuten nach seiner Geburt vom Ringsprecher informiert, der verkündete: „Meine Damen und Herren, wir sind stolz bekannt geben zu können, dass Mr. und Mrs. Gory Guerrero Eltern eines kleinen Jungen geworden sind.“
„Als er auf die Welt kam, war dies eine große Bekanntgabe in einer Wrestling Show. Er verließ uns auf dieselbe Weise“, sagte sein älterer Bruder Mando.
Für Graham, der sich während der Zermonie, die er führte, oft setzen und aufhören musste zu reden, brachte es viele Emotionen zurück. Nur sechs Tage vor Eddys 38. Geburtstag trafen sie sich bei der Raw Homecoming Show in Dallas. Guerrero erblickte ihn, ging auf ihn zu und sagte: „Superstar, wir ziehen Mitte November nach Phoenix.“ In sehr kurzer Zeit wurden beide und ihre jeweiligen Frauen, Vickie Guerrero und Valerie Coleman, sehr enge Freunde. Beide Frauen machten mit ihren Ehemännern ähnliche Albträume durch. Beide waren ständig unterwegs, nahmen mehr als einmal eine Überdosis und starben fast vor ihren Augen. Beide kämpften sich ebenfalls mehr als einmal von der Tür des Todes zurück. Die Guerreros packten noch Kisten von ihrem Umzug aus Tampa zwei Wochen zuvor aus, als sie die Nachricht erhielten. Vickie kaufte zwei Grabsteine nebeneinander, einen für Eddy und einen für sie. Sie war bei der Beerdigung zu aufgelöst, um eine Rede zu halten (auch zwei Wochen nach Eddys Tod war Vickie gefühlsmäßig nicht für ein Interview für diese Geschichte bereit) und bat Valerie ihren letzten Brief für Eddy vorzulesen.
Andere sprachen über ihr erstes Treffen mit ihm. Ein Video wurde gezeigt, welches Ausschnitte seiner WWE DVD beinhaltete. Ein Großteil bestand aus Szenen, die auch bei den Raw und Smackdown Tribute Shows zu sehen waren. Wreslter aus ganz Nordamerika kamen, nicht nur weil ihre Liga dachte es wäre das Richtige für den öffentlichen Eindruck, sondern weil sie ihm ein letztes Mal Respekt zollen wollten. Für einige war es nicht einfach, es zur Beerdigung zu schaffen. Einige der Stories, wie viel Hindernisse manche Personen auf sich nahmen um rechtzeitig zu erscheinen, wäre eine eigene Geschichte wert gewesen.
Obwohl Eddy 1967 zur Welt kam, begann seine Geschichte wirklich am 21. Januar 1921. Der originale Salvador wurde in Ray, AZ, geboren, eine kleine Stadt, die nicht mehr existiert (weil die Stadt nicht länger existiert, sagte man oft er wurde in der nahe gelegenen Stadt Kearney geboren). Salvadors Vater war als „brassero“ bekannt, was bedeutete er lebte in Mexiko, hauptsächlich in Guadalajara, aber überquerte einige Monate im Jahr die Grenze um als Bergarbeiter zu arbeiteten. Er war amerikanischer Staatsangehöriger, aber seine Familie wuchs überwiegend in Guadalajara auf. Über die Guerrero Familie wurde oft gesagt, sie nahmen Wrestling so natürlich auf wie Enten Wasser, aber alle waren naturgemäß klein und schüchtern, zwei der schlechtesten Charakteristiken um Geld als Wrestler zu verdienen, egal welche Fähigkeiten sie besitzen. Paul Guerrero, Salvadors ältester Bruder, ging in ein Box- und Wrestling-Studio und begann mit Boxen. Während Eddy sagt, sein Vater ging ins Studio um zu boxen, machte dann aber irrtümlicherweise Wrestling, sagt sein Bruder Mando eine andere Geschichte. In Wirklichkeit war er so schüchtern, dass er meinte es wäre eine Beleidigung gegenüber Paul auch mit dem Boxen anzufangen, also fing er mit Wrestling an. Er lernte dann auch etwas boxen, mochte letztendlich aber Wrestling mehr.
Er war ein Wunderkind im Wrestling und war erst 17, als er erstmals in der Arena Mexico antrat, die, schon 1938, das Mekka im Pro Wrestling in Mexiko war, gleichzustellen mit einem Debüt im Madison Square Garden. Er bekam schnell den Namen Gory Guerrero, weil er der größte Heel seiner Ära war und für seine Teilnahme in Blutbad Matches berühmt wurde. Obwohl er kein großer Mann war und zu seiner Glanzzeit nur 185 Pfund (~ 84kg) wog, war er dennoch als führender Shooter und aufrichtiger Wrestler zu seiner Zeit im Lande respektiert. Wenn Lou Thesz nach Mexiko kam und seinen World Heavyweight Title verteidigte, trat er gegen Guerrero an. Thesz hatte selten gutes über mexikanische Wrestler zu sagen, lobte Guerrero aber als „real deal“. Er leistete südlich der Grenze sogar Pioneerarbeit was den Einsatz von Blut in Matches angeht. Während die amerikanische Wrestling-Geschichte dem West Texas Wrestler Doc Sarpolis die Einführung von Blading gutschreibt, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sarpolis es von Guerrero lernte, der regelmäßig über die Grenze kam und in New Mexico und Texas antrat. Seine Taktiken führten zu unzähligen Ausschreitungen. Guerreros Reputation Fans auszuknocken, die versuchten ihn zu attackieren, führte zu einem furcht erregenden Respekt. In späteren Jahren, als buchstäblich viele Pöbel in den Ring stürmten, musste er dank seiner Reputation nur einen Schritt vorwärts machen und das gesamte Gesindel erstarrte und wich zurück.
Er gewann 1945 den Mexican National Welterweight Championship. Fünf Monate danach besiegte er Bobby Bonales und gewann den Middleweight Title und erklärte den Welterweight Title für vakant. Er legte den Middleweight Title ab, als er 1946 den NWA World Middleweight Title von Mexikos größtem frühen Star, Tarzan Lopez, gewann. Zu der Zeit war er bereits ein Star in den USA und hielt während seiner Karriere den NWA World Title in den Welterweight, Middleweight und Light Heavyweight Divisionen.
Die Funks und Guerreros kennen sich schon so lange, dass sich Dory und Terry nicht erinnern können, wann es begann.
„Ich sprach mit meiner Mutter, sie sagte es war 1947“, sagte Dory. „Es war in El Paso. Wir blieben im Del Norte Hotel in El Paso, während mein Vater mit Gory Guerrero im Main Event antrat. Er war dort der Top Star und wir gingen nach El Paso, Las Cruces und einige in andere Städte.“
Ein Jahr später ging Gory Guerrero nach Amarillo um gegen Funk anzutreten, im Territorium wo Funk der Top Star war.
In den 50ern gab es einen Wrestling Boom in Mexiko. Die Main Events bestanden fast immer aus Tag Teams und mit Abstand das berühmteste war Los Parejas Atomicos (The Atomic Pair), mit Gory Guerrero & El Santo. Später lösten sie sich auf und hatten eine bittere Fehde, nicht alles davon war Phantasie. Selbst Santos größte Anhänger würden zugeben, dass Guerrero der bessere Wrestler war. Santo wurde mit der Zeit nicht nur der berühmteste Wrestler in Mexiko, sondern die größte kulturelle Ikone in seiner Welt von allen Wrestlern in der Geschichte. Es gab immer Verbitterung, dass er durch das Tag Team zuerst Berühmtheit erlangte und Santos Finishing Move, derselbe Move den sein Sohn heutzutage als Finisher verwendet, La Caballo, in der Rest der Welt als Camel Clutch bekannt, war einer der vielen Moves die Eddys Vater erfand. Ein anderer, den Gory als sein Finisher verwendete, war ein Hangman-artiger Move namens Gori especial.
Als er 1947 in Mexiko antrat, war einer seiner größten In-Ring Rivalen eines der Top Babyfaces der Ära, Enrique Llanes, aber außerhalb des Ringes waren beide Freunde. Fragt man nach einer Beschreibung von Llanes’ Statur und Stil, wird als U.S.-Pendant Dory Funk Jr. genannt. Llanes, der einige Jahre später den NWA World Middleweight Title hielt, kam selbst aus einer Wrestling Familie, denn seine Brüder Mario, Sergio und Augusto waren ebenfalls Wrestler, aber er war ohne Zweifel der größte Star. Herlinda Llanes war seine jüngere Schwester und heiratete in dem Jahr Gory. Sie hatten Höhen und Tiefen und einige Auseinandersetzungen. Eddys Vater lebte „on the road“ den Lebensstil den Wrestling mit sich bringt, aber beide blieben für 43 Jahre verheiratet. In ihrem ersten Ehejahr bekamen sie eine Tochter namens Mary, auch Cookie genannt. Chavo wurde 1948 geboren und Mando folgte ein Jahr später.
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EDDIE (EDDY) GUERRERO CAREER TITLE HISTORY
WORLD WRESTLING ENTERTAINMENT HEAVYWEIGHT: bes. Brock Lesnar, 15. Februar 2004 in San Francisco; verlor an John Bradshaw Layfield, 27. Juni 2004 in Norfolk
WORLD WRESTLING ENTERTAINMENT INTERCONTINENTAL: bes. Chyna (in einem Three-Way mit Kurt Angle), 3. September 2000 in Knoxville; verlor an Billy Gunn, 21. November 2000 in Sunrise, FL; bes. Rob Van Dam, 21. April 2002 in Kansas City; verlor an Rob Van Dam, 27. Mai 2002 in Edmonton
WWE UNITED STATES HEAVYWEIGHT: bes. Chris Benoit im Finale eines Turniers, 27. Juli 2003 in Denver; verlor an Big Show, 19. Oktober 2003 in Baltimore
WCW UNITED STATES HEAVYWEIGHT: bes. Diamond Dallas Page im Finale eines Turniers um den vakanten Titel, 29. Dezember 1996 in Nashville; verlor an Dean Malenko, 16. März 1997 in Charleston, SC
WWE SMACKDOWN TAG TEAM: w/Chavo Guerrero Jr. gewann die Titel in einem Three-Way gegen die Champions Chris Benoit & Kurt Angle und Edge & Rey Mysterio, 17. November 2002 im Madison Square Garden in New York City; verlor an Shelton Benjamin & Charlie Haas, 4. Februar 2003 in Philadelphia; w/Tajiri bes. Shelton Benjamin & Charlie Haas, 18. Mai 2003 in Charlotte; verlor an Shelton Benjamin & Charlie Haas, 1. Juli 2003 in Rochester, NY; w/Chavo Guerrero Jr. bes. Shelton Benjamin & Charlie Haas, 16. September 2003 in Raleigh; verlor an Doug & Danny Basham, 21. Oktober 2003 in Albany, NY; w/Rey Mysterio bes. Doug & Danny Basham, 20. Februar 2005 in Pittsburgh; verlor an Johnny Nitro & Joey Mercury, 18. April im Madison Square Garden in New York City
WCW Cruiserweight: bes. Alex Wright, 14. September 1997 in Winston-Salem; verlor an Rey Misterio Jr., 26. Oktober 1997 in Las Vegas; bes. Rey Misterio Jr., 10. November 1997 in Memphis; verlor an Ultimo Dragon, 29. Dezember 1997 in Baltimore
WWE EUROPEAN: bes. Chris Jericho, 3. April 2000 in Los Angeles; verlor an Perry Saturn, 23. Juli 2000 in Dallas; bes. Test, 1. April 2001 in Houston; verlor an Matt Hardy, 24. April 2001 in Denver
ECW TELEVISION: bes. 2 Cold Scorpio, 8. April 1995 in Philadelphia; verlor an Dean Malenko, 21. Juli 1995 in Tampa; bes. Dean Malenko, 28. Juli 1995 in Middletown, NY; verlor an 2 Cold Scorpio, 25. August 1995 in Jim Thorpe, PA
AAA/IWC WORLD TAG TEAM: w/Love Machine (Art Barr) bes. El Hijo del Santo & Octagon, 23. Juli 1994 in Chicago; hielten die Titel bis Barr am 23. November 1994 verstarb
WORLD WRESTLING ALLIANCE WELTERWEIGHT: hielt den Titel 1991-1992; verlor an Piloto Suicida, 29. September 1992 in Los Angeles
WORLD WRESTLING ALLIANCE TRIOS: w/Chavo & Mando Guerrero hielt die Titel 1989; verlor an Billy Anderson & Tim Patterson & Louie Spicolli, 28. Juli in Tijuana
LATIN AMERICAN HEAVYWEIGHT: bes. Crazy Boy 33, 1990 in Ciudad Juarez
JAPANISCHE TURNIERE:
1992 SUPER JUNIORS: 5. Platz
1993 SUPER JUNIORS: punktgleich auf dem 3. Platz
1994 SUPER JUNIORS: als Black Tiger punktgleich auf dem 3. Platz
1994 SUPER J CUP: als Black Tiger, besiegte TAKA Michinoku, verlor gegen Wild Pegasus (Chris Benoit)
1994 SUPER GRADE JUNIOR HEAVYWEIGHT TAG TEAM: als Black Tiger w/Great Sasuke verlor im Finale gegen Wild Pegasus & Shinjiro Otani
1995 SUPER JUNIORS: als Black Tiger punktgleich auf Platz 1 im Round Robin, verlor Playoff Match gegen Wild Pegasus
1996 SUPER JUNIORS: gewann als Black Tiger Block B, pinnte Jushin Liger im Finale
WRESTLING OBSERVER NEWSLETTER AWARDS
1993: Best Technical Wrestler (9.); Best Flying Wrestler (8.)
1994: Feud of the Year w/Love Machine vs. AAA Babyfaces (1.); Tag Team of the Year w/Love Machine (1.); Match of the Year w/Love Machine vs. El Hijo del Santo & Octagon, 9. November in Los Angeles (4.); w/Great Sasuke vs. Shinjiro Otani & Wild Pegasus (honorable mention); Best Wrestling maneuver (2.) (a double team huracanrana off the top move in tandem with Love Machine)
1995: Wrestler of the Year (5.); Most Outstanding Wrestler (2.); Feud of the Year vs. Dean Malenko (1.); Best Technical Wrestler (3.); Best Flying Wrestler (6.); Most Underrated (6.); Match of the Year vs. Dean Malenko, 15. April in Philadelphia (6.); vs. Dean Malenko, 13. Mai in Philadelphia (honorable mention); vs. Dean Malenko, 26. August in Philadelphia (honorable mention)
1996: Best Technical Wrestler (8.); Most Underrated (7.)
1997: Most Outstanding Wrestler (6.); Feud of the Year vs. Rey Misterio Jr. (8.); vs. Dean Malenko (honorable mention); Best Technical Wrestler (8.); Match of the Year vs. Rey Misterio Jr., 26. Oktober in Las Vegas (4.)
1999: Most Underrated (5.)
2000: Best Technical Wrestler (honorable mention); Best Flying Wrestler (honorable mention)
2002: Most Outstanding Wrestler (2.); Tag Team of the Year w/Chavo Guerrero Jr. (1.); Best on Interviews (7.); Most Charismatic (9.); Best Technical Wrestler (5.); Most Underrated (honorable mention); Match of the Year vs. Edge, 24. September in San Diego (9.)
2003: Most Outstanding Wrestler (4.); Best Box Office Draw (8.); Feud of the Year w/ Chavo Guerrero Jr. vs. Shelton Benjamin & Charlie Haas (9.); Tag Team of the Year w/Chavo Guerrero Jr. (3.); Best on Interviews (honorable mention); Most Charismatic (5.); Best Technical Wrestler (5.); Most Underrated (5.)
2004: Wrestler of the Year (4.); Most Outstanding Wrestler (4.); Best Box Office Draw (4.); Feud of the Year vs. Kurt Angle (7.); vs. JBL (honorable mention); Best on Interviews (8.); Most Charismatic (1.); Best Technical Wrestler (5.); Best Brawler (honorable mention); Most Underrated (6.); Match of the Year vs. Brock Lesnar, 15. Februar in San Francisco (6.)
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„Meine Mutter ist möglicherweise die einzige Frau, die die Schwester von vier Wrestler ist, die Mutter von vier Wrestler, die Frau eines Wrestler, die Tante eines Wrestler (Enriques Sohn Javier, der vor seiner Pro Wrestling Laufbahn ein Judo Champion in Mexiko war, war ein EMLL - nun CMLL genannt - Star in den 80ern) und Großmutter eines Wrestler“, sagte Mando. „Durch all die Höhen und Tiefen, und sie stritten sich, blieben sie zusammen und trennten sich nie, und alle sechs Kinder hatten dieselben Eltern.“
Gory ließ sich mit seiner Familie in El Paso nieder, schraubte seine Wrestling Auftritte nach unten, und begann zu promoten. Er hatte finanzielle Unterstützung und für zwei Jahre lief alles bestens. Die Geldgeber, ein paar hispanische Ärzte, stiegen aus. Er hatte wenig Geld und keine Arbeit, betrieb also wieder verstärkt aktiv Wrestling und wurde bald NWA World Light Heavyweight Champion, was der prestigeträchtigste Titel im Land wurde. Er sparte Geld und traf 1961 eine Vereinbarung mit Ch. 13 in El Paso wöchentlich Wrestling zu übertragen. Er fing an, jeden Montag im City Coliseum zu veranstalten. Sie gehörten dem Amarillo-Zirkus an. Sie bekamen ein Tape der „Championship Wrestling“ Show wenige Wochen nach Ausstrahlung in Amarillo und bezahlten an das Amarillo Office eine Booking-Gebühr um die gleichen Programme wie in Amarillo abzuhalten. Einige Jahre danach folgte Gory der Formel und bekam eine TV Show auf der anderen Seite der Grenze in Ciudad Juarez.
In der Stadt machten sie eine Live TV Show jeden Samstag in einer kleinen Sporthalle und bauten Angles für die großen Shows sonntags in einer kleinen gewöhnlichen Arena auf. In der Zeitspanne gab es immer einen Kampf, denn es gab ein Dutzend oder mehr Shows pro Woche von vielen verschiedenen Ligen. Für größere Shows im Sommer gingen sie nach draußen in die Stierkampfarena, Plaza Monumental, und verpflichteten die großen Namen wie Santo, Cavernario Galindo, der originale Rayo de Jalisco, und später Mil Mascaras, Black Gordman und Goliath.
„Dort wuchs Eddy auf“, sagte Mando über die Hallen in El Paso und Juarez. „Er lief in den Hallen umher. Er war immer mit meinem Vater zusammen. Sie waren Kumpel.“
Mit der Ausnahme einer kurzen Fehde mit Ali Bey in El Paso, hielt Guerrero den NWA World Light Heavyweight Title in Mexiko mehr als sechs Jahre. Kurz vor Eddys Geburt verkrachte sich Gory mit EMLL Promoter Salvador Lutteroth.
Er besiegte Rey Mendoza am 29. Juli 1960 in Mexico City und trotz seiner unregelmäßigen Auftritte, da er bald wieder hauptsächlich in El Paso veranstaltete, verteidigte er den Titel auf beiden Seiten der Grenze. Ende 1966 wollte EMLL Promoter Salvador Lutteroth den Titel von Guerrero abnehmen. Man vereinbarte ein Programm, indem der Titel über das nächste Jahr einige Male wechselt, was Guerrero und zwei andere Wrestler involviert, einer von ihnen war Mendoza (der dritte Wrestler ist nicht hundertprozentig bekannt, könnte aber der Bodybuilder Dorrell „Dory“ Dixon gewesen sein, der schon einige Jahre zuvor in den USA ein Star war). Die Umstände sind nicht ganz klar, aber Guerrero meinte, er wurde bei dem Deal betrogen und er verließ die Liga. Er wurde für Jahre aus Mexico City verbannt weil er nicht den Titel abgab. Er nahm den Gürtel und proklamierte sich als Champion. Er verteidigte den Titel in Texas, New Mexico, Tennessee und anderen Ligen, bis er 1972 zum ersten Mal als Vollzeit-Wrestler zurücktrat. Zwar trat er in den USA an vielen Orten an und wird neben Perro Aguayo und Mendoza als größter nicht maskierter Wrestling Star der mexikanischen Geschichte angesehen, war aber in den USA außerhalb New Mexico kein Superstar.
Da Dory Jr. meistens als World Champion durch das Land tourte, stand Terry Montagabend meistens im Main Event in El Paso. Er erinnert sich an Eddy, als der noch in Windeln lag.
„Sie waren sehr akrobatische kleine Kinder“, erinnert sich Terry an die Anfangszeit seiner Karriere. „Ich kann mich an alle Kinder damals entsinnen. Eddy war immer mit Windeln im Büro.“
Mando erinnert sich an ein Match, was sehr wahrscheinlich 1970 stattfand. Dory Jr., der NWA Champion, und der frühere Champion Gene Kiniski waren für eine Woche im Territorium. Für Gory war es ohne Frage seine größte Show des Jahres. Sie hoben die Ticketpreise an, machten viel Werbung, und hatten einen Sellout im Coliseum. Wie Mando die Geschichte erzählt, gab es vor der Show viel Unruhe. Es gab einen Streit über das Finish. Er erinnert sich nicht genau was das Problem war, hat aber seinen Vater, Kiniski und Jr., Zigarrenrauch und viele Schreie vor Augen. Was auch immer Kiniski und Jr. vorhatten, Gory meinte es wäre nicht das richtige Finish für seine Stadt. Jr. kann sich auch nicht mehr an die Story entsinnen, sagte aber, er kann sich nicht vorstellen mit Kiniski gestritten zu haben, weil Kiniski in vielen Arten sein Mentor und eine sehr tyrannische Person war, der er ohne mit der Wimper zu zucken zugestimmt hätte. In der Mitte des Streits begann Eddy, dessen Hobby es zu der Zeit war Schuhe zu verschnüren, die Stiefel von Kiniski zusammenzubinden.
„Später, als er Wrestler wurde, band er jede Nacht die Schuhe von jemanden zusammen“, sagte Mando.
Gory brachte seinen Söhnen Wrestling als Sport bei, wollte aber nicht, dass sie in seine Fußstapfen treten. Er verlangte von ihnen das College abzuschließen und wollte sie in normalen Berufen sehen, und nur nebenbei lokal einige Matches bestreiten. Dennoch pushte er sie in Ciudad Juarez als Wrestler, die lokalen Jungen, immer aus Ciudad Juarez angekündigt (als Chavo Guerrero seine größte Berühmtheit in den USA erlangte, wurden er und seine Brüder ebenfalls aus Ciudad Juarez angekündigt) und nicht El Paso. Die Fans in der Stadt sahen sie in der und um die Halle aufwachsen und sie waren jetzt die Stars, ähnlich zu dem was Fritz Von Erich mit seinen drei Söhnen in Dallas machte. Aber auf der anderen Seite der Grenze gingen alle entweder zur Schule oder hatten in El Paso normale Arbeit.
„Wir waren ‚La Familia Guerreros’, nach der berühmten Akrobatiker Familie (The Flying Wallendas)“, sagte Mando. „Chavo wurde als junger Familienmann gepusht, der eine Frau und ein kleines Baby hatte (Chavo Jr. kam 1970 zur Welt). Ich war der Playboy. Hector war für die jungen Frauen da.“
Die vorherrschende Meinung ist, dass die Popularität von Monday Night Football das Wrestling Business in El Paso vernichtete und Guerreros wöchentliche Operationen um 1975 eingestellt wurden. Kurz danach waren „The Wrestling Guerrero’s“ in Los Angeles beheimatet. Das Amarillo Territorium war sieben Tage pro Woche im Gang. Jede Stadt veranstaltete an einem festen Tag, der Woche für Woche wiederholt wurde. El Paso konnte deshalb auf keinen anderen Tag verlegt werden und die Anfahrt war dorthin weit länger, als zu den anderen West Texas Städten. Es gab weiterhin Veranstaltungen, aber nicht mit Regelmäßigkeit und die Wrestling Tradition in der Stadt war weitestgehend vorbei. Bis in die frühen 80er veranstaltete Guerrero dennoch gelegentliche Shows.
Alle seine Kinder, außer Mando und Eddy, schlossen das College ab. Sie hatten einen Ring im Hinterhof und allen wurde Shooting und später Working beigebracht. Wenn Guerreros Söhne vor ihm Wrestling Matches trainierten, mussten sie 20 Minuten shooten bevor sie miteinander worken durften. Seine Mentalität war wiederholt Drills zu machen, damit sie perfekte echte Wrestling Techniken beherrschten. Alle waren gute High School Wrestler. Chavo bekam ein komplettes Stipendium an der „University of Texas-El Paso“, wo er in den 118 und 126 Pfund Gewichtsklassen gut abschnitt. Er machte seinen Abschluss in spanisch-amerikanischer Geschichte. Er hatte einen Job als Lehrer und High School Wrestling Coach. Nebenbei wrestlete er für seinen Vater und ging im Sommer mit auf Tour, wenn schulfrei war. Er empfand seine Familie besser als Pro Wrestler unterstützen zu können und hatte seinen großen Durchbruch in Los Angeles, wo Gory auch bookte. Gory wollte Mando nie als Wrestler sehen, wahrscheinlich weil er so klein war. Mando trat im High School Wrestling in der 95 Pfund Gewichtsklasse an, und war so gut ein (nicht komplettes) Stipendium für die UTEP zu bekommen, ging aber nach ein paar Semestern ab.
„Wir trainierten bis wir umfielen“, erzählte Mando, warum alle so gute High School und später Pro Wrestler waren. „Mein Vater war von Trainig-Drills überzeugt. Wir machten die gleiche Bewegung immer und immer wieder, bis es richtig war. Er glaubte, wenn man 20 Minuten shootet bevor man ein Match workt, lernte man alle Moves mit Authentizität auszuführen. Eddy lernte auch auf diese Weise.“
Mando verließ sein zuhause, nachdem er das College abbrach und lebte fortan in San Jose, wo er sich gewöhnliche Jobs suchte. Er hatte nur in etwa die selbe Größe wie Rey Misterio Jr., als der in der AAA begann – ca. 120 Pfund (~ 54kg). Er freundete sich mit einem Bodybuilder an, der ihm Dianabol näher brachte (Das Steroid der frühen 70er) und Mando, der es nicht besser wusste, nahm die Pillen den ganzen Tag wie Süßigkeiten. Als er drohte, sich beim Militär einzutragen, was sein Vater viel gefährlicher als Wrestling ansah, erlaubte er ihm Vollzeit in Los Angeles zu starten. In diesen Tagen gab es die Faustregel, dass kein Wrestler, egal wie klein, mit weniger als 220 Pfund (~ 100kg) angekündigt wird. Chavo war etwa 5-8 groß (~ 1.73m) und etwa 205 Pfund schwer (~ 93kg), sah aber wie Mando sehr athletisch aus. Er wurde mit 225 Pfund (~ 102kg) angekündigt. Mando war vielleicht 5-3 groß (~ 1.60m) und mit 215 Pfund (~ 97.5kg) angekündigt, winzig bei den Standards der Zeit. Hector war 5-10 groß (~ 1.78kg), aber der dünnste von allen. Nach seinem College Abschluss kam er hinzu und wurde mit 199 Pfund (90 kg) angekündigt, was für die Zeit gänzlich unbekannt war. Legitim müsste er in etwa 160 Pfund (~ 72.5kg) auf die Waage gebracht haben. Vom Start weg bekam er als Chavos High Flying Bruder einen guten Push. Im Ring konnten alle überzeugen, denn dies wurde ihnen anerzogen.
Eddy wurde sehr anders als seine Brüder erzogen. Seine Eltern waren viel älter. Cookie, Chavo und Mando waren alt genug, seine Eltern zu sein, und verhielten sich zuzeiten auch so. Eine Dynamik, die zu Problemen führte, als Eddy heranwuchs und sie ihn oft als Sohn statt dem erwachsenen Bruder behandelten. Im Gegensatz zu den älteren Kindern wurden die zwei jüngeren Kinder, Linda, 1960 geboren, und Eddy, in Gegenwart ihres Vaters erzogen, der meistens zu Hause war. Gory Guerrero arbeitete ab 1960 nicht mehr außer Haus in einem Büro, sondern machte sein Haus zum neuen Wrestling Office. Das Telefon stand nie still. Gory studierte förmlich Wrestling und ihr Haus entwickelte sich fast zu einer Wrestling Bibliothek voller Bücher und Magazine. Nicht wie noch bei seinen Geschwistern, hatte Gory nun genug Zeit mit Eddy Minor League Baseball Spiele zu besuchen oder lokale College Sportarten anzusehen. Auch ging er mit ihm zweimal pro Woche in die Kirche. Beide hatten mehr eine Beziehung wie zwei beste Freunde, etwas was Gory mit Eddys älteren Brüdern nicht in dem Ausmaß hatte, da er dauernd unterwegs war. Wenn die älteren Brüder etwas falsch machten, bekamen sie manchmal die Hand ihres Vaters zu spüren. Es hinterließ einige fiese Narben. Eddy kriegte wohl nur einmal in seinem Leben den Hintern voll. Zu der Zeit war Chavo im College und lernte Kindererziehung. Er, Mando und Cookie, wenn Eddy nicht zugegen war, konfrontierten ihren Vater und sagten, wie sie in der Schule lernten, solle man nie seinen Sohn schlagen. Nachdem sie es ausdiskutierten machte er es nie wieder. Eddy war zu Hause Mamas Liebling.
Eddy war von Beginn an bezüglich Koordination begabt. Er krabbelte nie. Eines Tages stand er einfach auf und begann zu gehen. In Ciudad Juarez war er fast ein Kindheitsstar. Gory kommentierte die TV Sendungen am Samstag, die die Shows am nächsten Tag aufbauten. Eddy, als kleines Kind, saß immer bei ihm. Wenn die Heels Gory aus seinem Kommentatorenstuhl vertrieben, beleidigten sie Eddy, was ihnen einfache Heat einbrachte.
Weil Gory auf beiden Seiten der Grenze Erfahrung mit Wrestling hatte, bestanden die Matches in Ciudad Juarez, trotz des Lucha Libre Gefühl, aus der am meisten amerikanisierten Arbeit und Angles in jeder mexikanischen Stadt. In der Zeit war Wrestling in Ciudad Juarez für die Geschwindigkeit und Workrate bekannt. Ebenfalls war es als „reddest“ (blutigstes) Territorium bekannt. Für seine Brüder war es eine Ehre zu bladen, um dann bei ihren gewöhnlichen Jobs in El Paso prahlen zu können, sie zogen es sich beim Wrestling in Ciudad Juarez zu, was in ihren Augen die Profession legitimierte.
Von 1975 bis 1980 war Chavo Guerrero das Top Babyface im südlichen Kalifornien. Mit der Verbreitung des Spanisch International Network, das die Shows vom Mittwochabend aus dem Olympic Auditorium übertrug, hatte er mehr nationale Aufmerksamkeit als alle außer den absoluten Top Wrestler des Landes für einige Jahre, wahrscheinlich bis WTCG im Kabelnetz mehr Verbreitung fand. Chavo hielt den Top Singles Title der Gegend, den Americas Title, 15 mal, was einen Rekord darstellte. Man brachte ihn aus Los Angeles als Main Eventer in viele andere Territorien, einschließlich Texas und North Carolina. Er wurde ein Star in Japan und auch Mexiko. Er war Vorreiter des Moves, der heute Moonsault genannt wird, lange bevor der Move den Namen trug und fast ein Jahrzehnt bevor Great Muta den Move weltweit populär machte. Er war, ohne Zweifel, einer der besten In-Ring Worker der Ära und konnte gute Promos abhalten. Er war ein gutes Top Babyface in einem Territorium, das sich hauptsächlich an mexikanische und amerikanische Fans richtete, obwohl man ihn als Worker und Draw nicht auf eine Stufe mit Mil Mascaras stellte. In Los Angeles stand er gegen die Top Heels der Zeit im Main Event, wie Dory & Terry Funk, John Tolos, Ernie Ladd, Pat Patterson, Moondog Mayne, Badnews Allen Coage, Black Gordman, Goliath, Adrian Adonis und zahlreiche andere. In der Zeitspanne machten Chavo und Roddy Piper jeweils ihren Namen in der Wrestling Welt bekannt. Beide hatten die letzte Fehde, die im südlichen Kalifornien Territorium konstant erfolgreich war. Gory, damals Ende 50, kam noch mal aus dem Ruhestand und spielte eine weise Mentor Rolle als Wrestling Meister. Häufig gingen die Heels gemeinsam auf Gory los und seine Söhne retteten ihn, was Grudge Matches aufbaute.
Später wurde Chavo in Japan ein großer Rivale von Tatsumi Fujinami, wo es um den WWF Jr. Heavyweight Title ging (das beste Match der Shea Stadium Show 1980 mit dem berühmten Bruno Sammartino vs. Larry Zbyszko Match, war Fujinami vs. Chavo in einem Titelmatch in der Undercard) und danach gab es eine Fehde mit Atsushi Onita um den NWA International Jr. Title in Japan, einen Titel, den er in Japan, den USA und Mexiko verteidigte. Sein Stern verblasste in den 80ern, er erhielt die Reputation nicht unbedingt kooperativ zu sein und sein Alkoholkonsum wurde zum Problem. Auch bei seinem jüngsten Comeback im letzten Jahr wurde dies ein Problem, auch wenn er für solche Sachen eigentlich reif genug sein sollte.
Zu der Zeit war Eddy in der High School. Die Wrestling und Promoting Tage seines Vaters waren vorüber. Gorys letztes Match, im Alter von 62 Jahren, war in der Stierkampfarena von Naucalpan am 12. September 1982, vor einem Sellout von 18.000 Fans. Er stand zum ersten Mal seit Jahrzehnten mit seinem alten Tag Team Partner El Santo im Ring, der 66 war und dessen Gesundheitszustand sich verschlechterte. Es war in einem Revelos Match oder ein Eight-Man Tag, wie es in den USA genannt worden wäre. Sie teamten mit einem weiteren Zeitgenossen, den originalen Huracan Ramirez (61 Jahre alt) und El Solitario (dem damals größten aktuellen Star in Mexiko) und besiegten Perro Aguaya & El Signo & El Texano & Negro Navarro in einem der jetzt berühmtesten Matches in der Lucha Libre Geschichte. Wie es das Schickal wollte, war das gesamte Rampenlicht auf den Höhepunkt der ein Monat andauernden „retiring celebration“ von Santo gerichtet, und nicht auf Gory.
Eddys Brüder wrestleten überall in der Welt. Gelegentlich traten sie in Mexiko an, überall in den USA und Japan. Sein Vater zog sich vom Wrestling zurück und sie lebten als eine mittelständische Familie, vielleicht sogar als unterer Mittelstand. Der Wrestling Ring im Hinterhof, in dem er im Alter von drei Jahren seine ersten Dropkicks sprang, musste abgebaut werden. Es wurde ein Spielplatz für die Kinder der Nachbarschaft, aber ein Kind verletzte sich und man verklagte Gory, weswegen der Ring endgültig abgebaut wurde, weil sie Angst hatten, dass sich ein anderes Kind in den Garten schleicht und sich ebenfalls verletzt. Während einigen Sommerferien in der Schule schickte man Eddy nach Los Angeles, wo er mit Chavo lebte, und mit Chavo Jr. wie ein Bruder aufwuchs.
Sein bester Freund in der High School war Hector Rincon.
„Wir begannen gleichzeitig mit dem Wrestling in der High School 1982, in der Thomas Jefferson High School. Ich als Heavyweight, das Jahr darauf in der 185 Pfund Kategorie und anschließend wieder als Heavyweight. Er war 145 Pfund schwer. Gewicht abnehmen war für ihn immer ein Kampf, wie auch für mich, als ich in der 185 Pfund Kategorie antrat.“
Beide waren anfangs mehr Wrestling Freunde, denn zu Beginn hatten sie unterschiedliche Interessen. Eddy spielte in der Band und lechzte den Mädchen hinterher. Zwar war er für die Wrestling Fans in Ciudad Juarez einst ein Kindheitsstar und sein Vater war die lokale Pro Wrestling Legende und all seine Brüder waren ebenfalls Stars, doch weil die Wrestling Tradition in der Stadt verschwand wusste die anderen Kinder in der Schule nichts davon.
„Niemand kannte ihn“, sagte Rincon. „Ich war ein großer Wrestling Fan. Ich fragte ihn ob er mit Chavo Guerrero verwand ist, den ich in der World Class Wrestling TV Show sah (Chavo wurde zu der Zeit aus El Paso angekündigt, denn die Promoter in den 80ern hielten es für negativ jemanden aus Mexiko vorzustellen, was in den 70ern noch ein Pluspunkt war). Er sagte: ‚Das ist mein Bruder.’ Er prahlte damit nie in der Schule und wir behielten es für uns.“
In ihrer Freizeit studierten sie gemeinsam Pro Wrestling Videos. Wie bei jedem, der in der Ära Wrestling verfolgte, war Eddys Favorit Ric Flair, obwohl er auch zu seinen Brüdern aufsah. Selbst Mitte der 90er, als man Eddy zu den besten Wrestlern der Welt zählte, akzeptierte er nie, dass er annähernd so gut wie sein Bruder Chavo war.
„Wir guckten ständig Pro Wrestling, sprachen aber nie darüber eines Tages Pro Wrestler zu werden“, sagte Rincon.
Eddys zwanghaftes Verhalten konnte man seit der High School beobachten. Er hob immer Gewichte und wollte massiger werden. Mando erzählte ihm 18 Eier pro Tag zu essen, da Protein-Mittel und Bodybuilding Ergänzungsmittel noch in der Entwicklung steckten. Kurz danach aß er in einer Sitzung 18 Eier, manchmal mehr als einmal pro Tag. Seine Mutter war sehr besorgt und fragte verschiedene Personen, ob das gesund sei. Mando erklärte ihr, das sei was Wrestler machen. Ob Eddy bereits in der High School begann Steroide zu nehmen, ist nur eine Vermutung. Mando sagte, er erhielt eine Kopie von Dan Duchaines „Underground Steroid Handbook“ als er 1983 in Oregon wrestlete und schickte Eddy eine Kopie. Er machte keinen Hehl daraus, dass er dich deswegen sehr schuldig fühlt, weil dies wahrscheinlich zumindest einen Teil zu seinem frühen Tod beitrug.
„Wir wussten nichts über Ergänzungsmittel und was gut und was schlecht für einen ist“, sagte er. „Ein Typ in einem Fitnessstudio erzählte uns über etwas und verkaufte es uns dann. Man wusste nicht mal, ob es sauber war. Alles was du erreichen wolltest, war Gewicht zuzulegen.
Sein Vater war nicht vom Gewichtheben überzeugt und meinte, man wird durch Wrestling und viel essen massig genug. Für Eddy war es ein Kinderspiel zu bekommen was er wollte, er musste nur nach Ciudad Juarez gehen und wie Mando sagte: „Er war ein Guerrero.“ Konnan, der Jahre später einer von Eddys besten Freunden wurde, glaubt nicht, dass Eddy so früh mit Steroiden anfing und merkte an, wie dünn Eddy war, trotz des Gewichthebens, obwohl er natürliche Gene hatte, große Bizepse zu entwickeln. Konnan vermutet, Eddy begann mit Steroiden nachdem sie darüber sprachen, etwa 1991 oder 1992.
Eddy bekam seinen ersten Eindruck vom Pro Wrestling Lebensstil während seinen Sommerferien 1984. Eddy und Chavo Jr. verbrachten den Sommer in Florida, wo Chavo & Hector die U.S. Tag Team Titles hielten.
„Sie waren unterwegs und lebten wie es die Wrestler taten“, sagte Mando. „Sie lebten in den Hotels und den Umkleiden. Sie hörten die Geschichten über die ekligen Dinge, die Wrestler mit Frauen machten und wussten über die Drogen. Sie betrachteten es nicht als schlimm. Es war das Leben eines Wrestlers.“
Eddy war 1984 und 1985 Champion der Stadt. Während alle Biografien behaupten er bekam ein Wrestling Stipendium für New Mexcio State, sagt Rincon es war in Wirklichkeit New Mexico-Hastings, aber Eddy war nur für ein Semester dort, da er sich entschied ein Pro Wrestler zu werden.
Er überredete seinen Vater den Ring mit aufzubauen und ihn zu trainieren, wie auch Rincon (der immer noch in El Paso als Hurricane Hector wrestlet) und einen weiteren Freund, Arturo Flores (der auch für Jahre in der Gegend antrat und für sehr kurze Zeit als Eddys Bodyguard während des LWO Angles bei WCW war). Sein Vater war ein anspruchsvoller Trainer. Er machte die Drills, die er auch schon mit seinen älteren Brüdern machte und überlegte sich zudem neue Drehungen. Ein Teil der Drills war es zu lernen, wie man korrekt einen Worked Punch ausführt. Er ließ Eddy immer und immer wieder die Wand schlagen und erzählte ihm: „Wenn du dir die Hand wehtust bedeutet das, du verletzt deinen Gegner. Aber wenn du nicht spürst dass deine Hand die Wand trifft bedeutet das, du triffst nicht richtig.“ Er sagte ihm, man muss etwas Schmerz spüren, ansonsten sieht es nicht überzeugend aus. Er gab Eddy auch einen Besen und sagte ihm, er solle mit dem Besen machen was Flairs Reputation war [einen Besen zu einem guten Match ziehen zu können]. Er gab ihm den Besen und sagte ihm, er solle mit dem Besen ein überzeugendes zwei Minuten Match machen und den Besen siegen zu lassen. Nachdem Eddy damit fertig war, sollte er dieselbe Prozedur noch mal wiederholen.
„Er war furchtlos“, sagte Rincon. „Die einzige Person vor der er sich fürchtete, war sein Vater. Sein Vater pöbelte ihn nie an, aber er hatte große Angst, den Erwartungen seines Vaters nicht gerecht zu werden. Er war jedoch ein sehr schneller Lerner.“
„Chavo entwickelte den Moonsault (eigentlich könnte ihn Edouard Carpentier, ein akrobatischer Wrestler, der von Ende der 50er bis in die 70er Jahre ein großer Superstar war, zuerst gemacht haben) und Eddy wollte auch den Moonsault machen“, sagte Rincon. „Er ging auf das oberste Seil, hatte dann aber Bedenken und ging wieder herunter. Er war deshalb unzufrieden und stieg wieder hoch. Das erste Mal traf sein Knie mein Gesicht und er brach mir die Nase und knockte mich aus. Er bedauerte es sehr. Er konnte mir nicht oft genug sagen, wie sehr es ihm leid tut.“
Mit etwa 160 Pfund (~ 72.5kg) debütierte Eddy im Sommer 1987 in Ciudad Juarez. Es gibt unterschiedliche Darstellungen der Geschichte. Laut einer Version trat er in seinem ersten unter dem Namen Mascara Magica an (womit er in seinem ersten Match nicht den Druck des Guerrero Namens hatte) und teamte mit El Matematico, einen in die Jahre gekommenen Veteran der für seine Größe ein fantastischer Worker war, gegen den lokalen Top Heel Crazy Boy 33 und einen weiteren Wrestler. Jedoch sagen Rincon, Konnan und Mando Guerrero einstimmig, dies war nicht der Fall. Sie sagen, er begann als Edouardo Guerrero und sein erstes Jahr war voller Schwierigkeiten. Die lokalen Promoter wollten ihm anfangs den Namen Gory Guerrero Jr. geben, denn Gory war wirklich sein zweiter Vorname. Er wollte es nicht, spürte aber den Druck der Promoter. Sein Vater sprach ein Machtwort und erlaubte es nicht, weil er seinem Sohn nicht noch mehr Druck auflasten wollte und wusste, er hatte es mit dem Nachnamen schon schwer genug.
Er war ein Naturtalent im Ring. Um damals in Mexiko ein Star zu werden, musste man entweder in der Arena Mexico antreten oder El Toreo de Cuatro Caminos im nicht weit entfernten Naucalpan. Zu der Zeit gab es kein nationales TV in Mexiko, und überhaupt kein TV in Mexico City, also machten die wöchentliche Magazine und die täglichen Zeitungen jemanden zum Star. Sie waren alle in Mexico City stationiert und die Shows in den zwei Gebäuden erhielten den Löwenanteil der Berichterstattung. Aufgrund der Tatsache wer er war und wie gut er war, sprangen die lokalen Wrestler, die nichts erreichten, im Ring harsch mit Eddy um und waren sauer auf ihn.
„Manche sagten, er hatte es wegen seines Namens einfacher, aber das Gegenteil war der Fall“, sagte Rincon. „Es gab dort Kerle, die die anderen Guerreros nicht mochten und sie ließen es an ihm aus. Es war schaurig ihn in letzter Zeit im Fernsehen zu sehen. Die Chants, die man jetzt im TV hört, ‚Eddy, Eddy’, nun, die begannen in Juarez. Ich hörte sie ab seinem allerersten Match.“
Er trat jeden Donnerstag- und Samstagabend in der Josure Neri Santos Arena an und wurde schnell ein großer Star. Er wrestlete nur für ein paar Monate, als Konnan (Charles Ashenoff) auch in der Gegend mit dem Wrestling anfing. Sie waren grundverschieden. Konnan war ein großer Buidybuilder, der nur aus dem Grund Matches gewann, wusste nichts über Wrestling und hatte dafür keinen Respekt. Eddy war dünn, konnte wrestlen und verehrte seinen Vater sowie Wrestling.
Eddy lud Konnan zu sich nach Hause ein.
„Nachdem die Tür aufging, war das erste Bild auf der rechten Seite das Bild, welches man auch bei der Tribut Show sah, wo sein Vater eine Brücke macht und alle auf ihm stehen“, sagte Konnan. „Ich lernte schnell, ich war in der Gegenwart von jemanden (Gory) der kein Stück „cartoonish“ war. Sie hatten den Ring im Hinterhof. Sein Vater hatte eine Bibliothek voller Bücher über Wrestling. Er setzte sich mit mir hin und erzählte mir über das Business und die Geschichte. Er saß auf seinem Stuhl und knackte dabei Walnüsse. Ich nahm mir öfters Bücher aus der Sammlung und las sie.“
„Er war 19 Jahre alt und ein sehr gut aussehender Junge. Er hatten den Guerrero Namen. Die Wrestler knöpften sich uns vor, weil sie wussten wir schafften es an verschiedene Orte, waren aber unerfahren.“
Die Person, die beiden am meisten Probleme bescherte, war Crazy 33, der in der Gegend der Top Heel war und deshalb mit beiden im Ring stand.
„Wir waren wahnsinnig erfolgreich“, erinnert sich Konnan. „Wir hatten 13 Sellouts in Folge (die Arena fasste 6.000 Fans). Zuerst bildeten ich und Eddy ein Team, danach turnte ich gegen ihn und wir hatten eine Fehde.“
„Dieser Eddy, er kam in den Vereinigten Staaten wirklich groß heraus“, sagte Crazy 33, der 2003 vom aktiven Wrestling zurücktrat und nun Shows in Ciudad Juarez abhält. „Ich wusste immer er würde es eines Tages nach ganz oben schaffen. Von Beginn an hatte er viel Mumm.“
Neben Wrestling zweimal in der Woche, arbeitete Eddy als „assistant manager“ bei Church’s Fried Chicken in El Paso. Dies war der einzige Job, den er außerhalb vom Wrestling je hatte.
Am 18. September 1987 verpflichtete man ihn für sein Arena Mexico Debüt bei der 54th Anniversary Show. Mit den vier Brüdern und der Rückkehr seines Vaters, was ein zentraler Bestandteil der Werbung für die Show war, kamen 12.860 Fans in die Arena. Chavo, Mando & Hector bildeten für ein Match ein Team, während er in einem Undercard Match an der Seite von El Hijo del Santo debütierte. Die Idee war, damit Los Nuevos Parejas Atomicos zu bilden, aber damals war Santo schon ein etablierter Superstar sowie großer Draw und Guerrero stand erst am Anfang seiner Karriere, und man hielt es für zu früh. Wenige Wochen später neigte sich bereits seine erste große lokale Fehde dem Höhepunkt. Er besiegte den namhaften lokalen Veteran Ari Romero, einer der Top Heel Veteranen des Territoriums, in einem Hair vs. Hair Match.
Er erhielt zu dem Zeitpunkt schon die Reputation, der beste aller Guerreros zu werden, was ein unglaublicher Druck für einen 19-jährigen war. In der Tat gibt es nicht wenige Parallelen zwischen Guerrero und Owen Hart. Beide waren Söhne einer Legende. Beide hatten einen Ring auf ihrem Besitz. Ihre Väter waren Shooter. Ihre älteren Brüder waren Wrestler mit unterschiedlichen Graden an Erfolg. Beide betrieben Ringkampf. Beide waren von Natur aus schüchtern. Beide waren Naturtalente und Stars, fast von dem ersten Moment an, in dem sie einen Ring betraten, und wurden von den Wrestlern der Gegend vergrollt weil es offensichtlich war, dass sie eines Tages groß herauskommen werden. Beide wurden auch als zu klein für Main Event Positionen in den USA gebrandmarkt, gingen aber in verschiedene Länder und machten sich einen Namen. Der große Unterschied ist, dass Hart sich nie solch einen Druck auferlegte wie es Guerrero tat und er nicht die abhängig machende Persönlichkeit besaß.
Terry Funk sah eines von Eddys Wrestling Matches aus der Arena Mexico auf Video, wo er, Chavo und Mando gemeinsam antraten.
„Ich sah ihn im Fernsehen und brachte ihn zur WCW“, sagte Funk. Im Sommer 1989 trat der dürre Eddy Guerrero in einen WCW TV Match an und steckte Prügel von Funk ein, der damals der Top Heel der Liga war und sich auf ein Programm mit Ric Flair vorbereitete. Das Highlight des Matches war ein spektakulärer Plancha von Guerrero, ein Move der zu dem Zeitpunkt in den USA praktisch gänzlich unbekannt war. Seine Fähigkeiten waren so groß, dass es für jedermann offensichtlich war, dieser Typ stellte keinen gewöhnlichen Jobber da, obgleich genau das seine Rolle war. „Ich sah dieses Kind, das sich den Arsch aufriss. Er erinnerte mich an Muta (der damals gerade, aufgrund seiner akrobatischen Moves, eine Sensation in den USA wurde). Ich wollte ihn nicht einfach besiegen, ich wollte, dass die richtigen Leute auf ihn aufmerksam werden. Er war großartig. Nach dem Match sprachen sie [das WCW Management] kein Wort mehr mit ihm. Was sollte ich noch machen?“
Rincon erinnert sich, wie Guerrero verletzt nach Hause kam, da er in dem Match ordentlich einstecken musste. Vor dem Match sagte Funk den Leuten in der Umkleide: „Er wird der beste Guerrero aller Zeiten werden.“ Paul Heyman befand sich diese Nacht auch in der Umkleide und behauptet, er wusste von dem Tag an, dass er ein Star sein würde und musste nur den Schimmer in seinen Augen angucken. Nach dem Match war er von seiner Meinung endgültig überzeugt.
Zu etwa dieser Zeit, bei einem Blind Date, traf Eddy Vickie Lara, ein Cheerleader für die El Paso Diablos, das lokale Minor Leage Baseball Team. Es war definitiv eine bittersüße Zeit in seinem Leben, denn sein Vater lag dank Krebs im sterben.
„Dad war in den letzten zwei Jahren 14 mal im Krankenhaus“, sagte Mando, der glaubt sein Vater litt länger an Krebs als jeder realisiert. „Als er verstarb war es fast eine Erleichterung, denn er musste nicht länger leiden. Das ist der härteste Verlust, mit dem ich je zurechtkommen musste. Ich weiß, er ist an einem besseren Ort und Eddy hat Frieden gefunden, aber ich kann nicht aufhören an seine 3 Töchter zu denken, besonders seine jüngste.“
Gory Guerrero starb am 18. April 1990 im Alter von 69 Jahren. Während er starb verlangte er von Eddy, egal was passiert, seine Hochzeit mit Vickie nicht abzusagen. Er wurde am 21. April beerdigt. An diesem Abend machten sich er, Konnan und „Tury“ (Flores) auf dem Weg, was ein Junggesellenabend werden sollte. Im Wesentlichen fuhr Konnan während sich die beiden anderen betranken und in El Paso aus dem Auto schrieen. Den nächsten Tag heiratete er, aber die Feier war gedämpft. Einen Tag später traten die Brüder bei einer Memorial Show für ihren Vater an.
„Es war genau wie die Raw Show (den Tag nach Eddys Tod),“ sagte Mando. „Die Fans riefen dauernd Gory, Gory.“
Eddys erster großer Karrieredurchbruch geschah im April 1992. New Japan hielt Ausschau nach einem zweiten Wrestler aus Mexiko für ihr alljährliches Top of the Super Junior Turnier, was in den Tagen eine große Sache war. Negro Casas, der damals unregelmäßig antrat, empfahl Guerrero. Hauptsächlich wurde er für Jobs verpflichtet, und landete letztendlich auf dem fünften Platz, mit Siegen über Koji Kanemoto und Fyling Scorpio (nicht Scorpio aus Pro Wrestling NOAH), die zu der Zeit auch noch kein hohes Ansehen hatten. Er verlor gegen El Samurai, Jushin Liger, Norio Honaga, Casas, Pegasus Kid (Chris Benoit) und Fit Finlay (über den er, nach seiner Rückkehr nach Mexiko, als europäische Legende lobte, aber im Rest der Welt fast völlig unbekannt war. Eddy sagte: „Er ist der ‚real deal’“). Er war bereits mit Chris Benoit befreundet, den er 1990 kennen lernte, als Benoit in Mexiko antrat.
Benoit erzählte eine Geschichte ihres ersten Matches, was wahrscheinlich im dem Turnier war. Benoit knockte Guerrero versehentlich aus. Benoit sagte dem benommenen Guerrero einen High Spot ins Ohr. Guerrero gab nicht wirklich eine Antwort. Benoit versuchte es erneut und bekam wieder keine Antwort. Benoit sagte ihm dann das Match zu Ende zu bringen und Guerrero schaffte die gesamte Finishing Sequenz perfekt, genau wie sie es vorher besprachen. Als Guerrero herausfand was mit ihm passierte, ging er zu Benoit und entschuldigte sich, dass er ausgeknockt wurde und das Match deshalb nicht perfekt war. Benoit war verblüfft, dass sicher der Kerl entschuldigte den er ausknockte.
Anfang 1993 empfand New Japan, das Liger vs. Pegasus Kid Programm um den IWGP Jr. Heavyweight Title war als Ligers Hauptrivalität vorüber, denn Liger konnte Pegasus in einem Mask vs. Mask Match bezwingen. Sie suchten einen neuen maskierten Gegner für Liger. Man entschied sich den Black Tiger Charakter zu wiederholen, der ursprünglich ein Cartoon Charakter in den Tiger Mask Comics war. Black Tiger war Tiger Masks böser Bruder, obwohl beide nicht wussten, dass sie verwand waren. Mark Hussey, in England besser bekannt als Rollerball Mark Rocco, war Satoru Sayamas großer Rivale, bevor dieser der erste Tiger Mask wurde und machte die Rolle während dem Tiger Mask Boom in den frühen 80ern bekannt. Dave Meltzer entsinnt sich noch vom New Japan Management angesprochen worden zu sein, ob er einen Vorschlag hätte welche ausländische Person Black Tiger spielen könnte. Meltzer schlug Guerrero vor, mit dem New Japan wegen seiner zwei Touren bei ihnen etwas vertraut war. Meltzer sah ihn dazu regelmäßig in der AAA TV Show und für ihn war Guerrero der beste und offensichtlichste Kandidat für die Rolle. Die erste Reaktion aus New Japan Kreisen war, er hat das Talent, aber sie würden gerne jemanden haben, der körperlich etwas kräftiger ist.
Guerreros dritte Tour mit New Japan war das Top of the Super Junior Turnier 1993. Er beeindruckte die Offiziellen bei seinen ersten beiden Touren so sehr, dass er nicht mehr länger verpflichtet wurde, um extravagante Lucha Moves zu zeigen und anschließend von den stärkeren japanischen und amerikanischen Wrestlern besiegt wurde. Die hochrangigen Offiziellen waren von seiner Fähigkeit den Lucha Libre Stil mit dem japanischen und amerikanischen Stil perfekt in ein Paket zu mischen so begeistert, dass man begann seine mangelnde Größe zu übersehen. In dem Turnier besiegte Eddy El Samurai, Dean Malenko, Scorpio, Liger und Honaga. Er verlor gegen Wild Pegasus (Benoits neuer Name), Finlay, Shinjiro Otani, Lightning Kid (Sean Waltman) und hatte ein Draw mit Masao Orihara. Er lag mit Liger (der sich zum Ende verletzte), Samurai, Malenko und Scorpio punktgleich auf dem zweiten Platz. Er lag hinter Pegasus, der erster im Round-Robin war und das Championship Match gegen Samurai gewann, der das Playoff Match gewann, nachdem Malenko Guerrero schlug und ihn eliminierte.
Black Tiger debütierte am 20. September 1993 in Nagoya mit einem Sieg gegen El Samurai. Es war Eddy Guerrero unter der Maske und er baute eine Siegesserie für sein IWGP Jr. Title Match am 24. November 1993 in Niigata gegen Liger auf, welches er verlor. Zum ersten Mal in seiner Karriere verdiente er gutes Geld mit seinen Auftritten in Japan und AAA. Er war in der Lage sich ein Haus in El Paso zu kaufen. Über die nächsten fünf Jahre nahm Black Tiger an 17 Touren für New Japan teil. Hauptsächlich trat er in der Mitte der Show auf und wrestlete gegen einige der talentiertesten Wrestler der Welt. Sie stahlen regelmäßig die Show von den mehr gepushten Heavyweights, aber wie meistens in seiner Karriere, befand er sich in einem Platz in dem er gut war, es aber wenig Aufstiegsmöglichkeiten gab. Er machte seinen eigenen Finisher populär, die BT Bomb. Die Junior Heavyweight Division war damals so stark, dass New Japan im Oktober 1994 ein Junior Heavyweight Tag Team Turnier dem Tourkalender hinzufügte. In diesem Turnier sollte er das wohl berühmteste Match seiner bisherigen Karriere haben. Im Finale gewannen Wild Pegasus & Shinjiro Otani gegen Black Tiger & Great Sasuke, in einem Match of the Year Kandidaten. Dieses Turnier war sogar erfolgreicher als das nachfolgende Heavyweight Turnier und Guerrero kam sehr stolz aus Japan zurück mit dem Gefühl, nach so vielen Sellouts haben sie bewiesen, dass Junior Heavyweights auch drawen können. Trotzdem, auch welchem Grund auch immer, hielt die New Japan nie mehr ein solches Turnier ab.
1995 stand er mit Wild Pegasus, Shinjiro Otani und Koji Kanemoto auf dem ersten Platz des Best of The Super Junior Turnier, verlor aber gegen Pegasus im Playoff Match. Im nächsten Jahr gewann er alleine seinen Block mit Siegen über Liger, Malenko, Honaga, Tokimitsu, Ishizawa (Kendo Kashin) und Villano IV. Seine einzige Niederlage war gegen Otani. Am 11. Juni 1996 in Hiroshima erreichte er vor einem Sellout von 5.200 Fans mit einem Sieg gegen Pegasus das Finale. In seinem möglicherweise erstem Singles Main Event bei einer großen Show in Japan, besiegte er am 12. Juni 1996 Jushin Liger mit einem Brainbuster im Finale vor einem mit 6.650 Fans ausverkauften Osaka Furitsu Gym. Dies führte zu einem Main Event fünf Tage später in der Budokan Hall bei einer Show namens „The Skydiving J“, eine komplette Junior Heavyweight Show mit vielen Wrestlern aus verschiedenen japanischen Ligen. Mit 13.500 Fans war man nur ca. 700 Fans von einem Sellout entfernt. Er forderte den IWGP Jr. Champion Great Sasuke heraus und verlor nach einem Die Hard (Splash Mountain vom Top Rope) in eine Huracanrana (ein Finish das Rey Misterio Jr. und Juventud Guerrera in ihren großen Matches in Mexiko und ECW machten). Diese Version von Black Tiger erhielt einige Matches um den IWGP Jr. Title zwischen 1993 und 1996 mit Niederlagen gegen Liger und auch Honaga und Sabu, als sie den Titel hielten.
Sein großer Durchbruch in Mexiko startete 1991. Er trat in der Arena Mexico meistens in der Mitte der Card an. In der Zeit war, aufgrund der ersten Wrestling Übertragung seit Jahrzehnten in Mexico City, das Business größer als es selbst heute ist [Mexiko ist mit CMLL und AAA heutzutage in einer Boom-Zeit, ähnlich wie WWE und WCW vor einigen Jahren]. Die großen Stars konnten mit Rock Stars gleichgestellt werden, und vor der Abwertung des Peso und der Boom-Zeit in den USA dank des Monday Night War, gehörten Wrestler wie Konnan und Vampiro bereits zu den größten Draws der Welt. Wrestling war so populär, dass man gleich zweimal in der Woche in der Arena Mexico veranstaltete. Einmal jeden Freitag, wo man gewöhnlich immer über 10.000 Fans zog und einmal am Sonntag, wo gewöhnlich zwischen 6.000 und 8.000 Fans auftauchten. Die konkurrierende Liga, die UWA, hatte ihren Höchststand bereits hinter sich, bekam jedoch regelmäßig 8.000 Fans ein- oder zweimal in der Woche in die Stierkampfarena in Naucalpan.
Der Booker Antonio Pena, der die neuen Charaktere erfand und die Fehden bookte, die Wrestling so berühmt machten, entschied sich, zusammen mit Konnan, eine eigene Liga zu gründen. Am 15. April 1992 informierte Pena das EMLL Office, er werde die Liga verlassen. Hinter ihren Rücken traf er eine Abmachung um sich den Televisa Sendeplatz zu sichern (nach einer großen Auseinandersetzung hatten beide Gruppen einen Sendeplatz auf Mexikos größtem Sender) und gründete AAA. In den nächsten drei Wochen köderten Pena und Konnan einige der größten Draws, besonders erwähnenswert sind dabei Perro Aguayo, El Hijo del Santo und Octagon.
Verzweifelt neue Stars zu kreieren, hatte EMLL im Mai die Idee, Guerrero als Mascara Magica unter einer Maske antreten zu lassen. Er durfte mit dem Gimmick zeigen, was in ihm steckt. Er hatte eine Fehde mit Ultimo Dragon, einschließlich eines Matches im Oktober, was als einstimmiges Match of the Year in Mexico City angesehen wird.
Aber Eddy hasste das Gimmick. Er lebte in einem Hotel, wo alle Amerikaner beider Gruppen untergebracht waren, wie Norman Smiley, Love Machine, Vampiro und später Chris Jericho. Er und Love Machine waren schon Freunde. Beide waren Wrestler der zweiten Generation die um die Hallen aufwuchsen und hatten zu Hause eine Familie. Eddys erste Tochter, Shaul, kam 1991 zur Welt. Beide waren zu High School Zeiten gute Ringer und sollten das College absolvieren, bekamen aber früh den Geschmack von Pro Wrestling zu spüren. Beide hatten keine brauchbaren Optionen in den USA. Guerrero weil er nur 5-6 ½ groß war (~ 1.69m) und Machine, weil er beschuldigt wurde eine junge Frau in einem Treppenschacht in einer Wrestling Arena vergewaltigt zu haben. Dies wurde ein wichtiges Thema für einen lokalen Journalisten weil er sich vor einer Gefängnisstrafe retten konnte. Er musste Oregon verlassen, da ihm die Kommission aufgrund einer Formalität keine Lizenz gab (er verschwieg bei seinem Antrag eine Verhaftung wegen Drogenbesitz Jahre zuvor), aber noch mehr war sein Fall öffentlich bekannt. Es verschlimmerte sich weil Roddy Piper, sein Mentor und guter Freund, ihm ein Gimmick gab, wo ihm junge Kinder folgten während er tanzte, genannt Beetlejuice, basierend auf einem Filmcharakter der Zeit. WCW verpflichtete ihn mit dem selben Gimmick im Hinterkopf, aber Zeitungen aus der Gegend in der WCW gerade veranstaltete, bekamen den Artikel aus dem Oregonian gefaxt. Jim Herd vermutete es war eine dreckige Taktik wegen des Wrestling Krieges. WCW hatte keine Wahl und musste ihn entlassen.
Beide versuchten ihre Familien mit ihnen nach Mexico City zu bringen, aber obwohl sie das Wrestling genossen, waren die Lebensverhältnisse nicht mit denen in den USA vergleichbar und ihre Familien hassten es dort. Vickie konnte kein spanisch und es gab für sie wenig zu unternehmen, außer in einem Hotelzimmer zu warten. Konnan versuchte ständig Smiley, Machine und Guerrero zu ködern.
Machine hatte ein logisches heißes Programm gegen den Heel Blue Panther. Das Jahr zuvor erreichten sie mit einem Mask vs. Mask Match mit 18.000 Fans ein Sellout in der Arena Mexico. Viele Fans mussten vor der Halle umkehren und aus Angst vor daraus resultierenden Ausschreitungen (sie lernten von Fans, die 1990 in einem Rayo de Jalisco vs. Cien Caras Match das Sicherheitspersonal überwanden und Schaden an der Arena anrichteten) baute man Großbildschirme außerhalb der Arena auf und es folgten zusätzlich 8.000 Fans dem Geschehen. Panther wechselte bereits die Liga.
Konnan überredete immer Eddy und sagte ihm, er würde viel mehr Geld verdienen. Eddys Familie war seit Ewigkeiten mit EMLL verwurzelt. Er und seine Brüder glaubten, es würde EMLL für immer geben und bei den anderen Gruppierungen, obgleich die manchmal größer waren, gäbe es keine Garantie auf einen dauerhaften Verbleib. Seine Familie sah andere Gruppierungen kommen und gehen, aber die Lutteroth Familie, die für EMLL verantwortlich war, ist seit 1934 im Geschäft. Außerdem zeigte ihm Konnan zwar wie viel er verdienen kann, jedoch war Konnan ein Top Star und Guerrero war bisher nie auf dem Level. Konnan verschaffte ihm dann einen Vertrag, bei dem er $2.000 pro Woche garantiert bekam und überredete Eddy eine Tradition in der Arena Mexico zu brechen und im Ring freiwillig seine Maske abzulegen und zu sagen „Ich bin Eddy Guerrero, der Sohn von Gory Guerrero und ich habe es nicht nötig unter einer Maske zu wrestlen“ und anschließend die Liga verlassen.
Eddys Mutter nannte ihm zu dem Zeitpunkt weiterhin „Chilaquile“, was ein mexikanisches Gericht ist und wie Mütter ihre Kinder nennen. Konnan neckte ihn, indem er ihn auch so nannte und Eddy erwiderte immer, er würde ihm in den Hintern treten, wenn er nicht aufhört.
Am Valentinstag waren sie zusammen in einer nationalen Talkshow und Guerrero, der von Natur aus schüchtern war, wurde von Konnan in der Sendung „Chilaquile“ genannt.
„Er war außer sich vor Wut“, erinnert sich Konnan. „Er sprach danach zwei Wochen nicht mit mir.“
Zuerst wurde Guerrero angestellt um endlich, fünf Jahre nachdem die Idee erstmals aufkam, mit Santo Los Nuevos Parejas Atomicos zu bilden. Santo & Octagon & Guerrero & Love Machine bildeten im Frühling und frühen Sommer 1993 ein Babyface Team, woran sich viele nicht mehr erinnern.
Die Gründung von Los Gringos Locos, die Heel Kombination aus Machine & Guerrero, die schnell das beste Tag Team der Welt wurden, hatte ein paar Phasen.
Obwohl Bret Hart und Steve Austin wahrscheinlich nie Tapes sahen und möglicherweise nie von dem Match und dem Programm hörten, war ihre Fehde 1997 in der WWF fast eine Kopie von Machine vs. Panther. Machine war naturgemäß unausstehlich und geboren einen Heel zu spielen. Jedoch, wegen seiner mangelnden Größe und der Tatsache, dass sein Vater ein Promoter in Oregon war, trat er immer als Face an. Mit dem Wrestling so beliebt in Mexiko, passte die Idee eines jungen, langhaarigen amerikanischen Babyface hoch oben auf der Card. Pena sah dann das offensichtliche und am 9. Juli 1993 im Juan de la Barrera Gym in New Mexico, gab Panther ein Interview und aus dem Hinterhalt attackierte ihn Machine und verletzte ihn in totaler Heel-Manier. Im Grunde machte es Sinn, denn ein Jahr zuvor, eine Woche vor dem großen Aufeinandertreffen, machte Panther dasselbe mit Machine. Panther war „verletzt“ und trug seinen Arm in einer Schlinge.
Sieben Tage später, im Rio Nilo Coliseum in Guadalajara vor einem Sellout von 20.000 Fans, vollzogen sie den Double Turn. In Wirklichkeit, wie bei Hart-Austin, war es der Angle der dazu führte, dass bereits die Hälfte der Fans bei Beginn des Matches Panther bejubelte. Der Prozentanteil stieg im Laufe des Matches, wegen kleiner Dings die passierten. In dem dritten Fall hatte Machine Panther eigentlich schon besiegt, weigerte sich aber ihn zu pinnen und gab den Fans diesen einen Blick, nachdem selbst seine Fans ihn ausbuhten. Machine setzte den Martinete an, während Machines Begleiter, Aguayo, schrie er solle es nicht machen. Der Referee war abgelenkt und Machine legte Panther zu Boden und stritt sich mit Aguayo. Aguayo stieg in den Ring. Der Referee drehte sich um, sah Panther immer noch am Boden und Aguayo im Ring, weswegen er Machine disqualifizierte. Machine, wütend weil er sich deswegen die Haare schneiden musste, turnte gegen Aguayo und Fishman, Aguayos legänderster Rivale aus einer anderen Generation, half Machine bei der Attacke.
Einige Monate vorher, im März, traf Jericho zum ersten Mal Guerrero und es war ein Schock. Er hörte über Guerreros Reputation, er sei der netteste Mensch, den man je treffen wird, aber sie liefen sich nie über den Weg, denn Guerrero war bereits bei AAA unter Vertrag als Jericho bei EMLL anfing. Ihm wurde allerdings nie über „Eddy the Giant“ erzählt, der, wenn er zuviel getrunken hat, dachte er wäre über 2.00m groß und ein legendäres Temperament hatte. Jericho, der bereits mit Machine befreundet war, traf ihn in einer dieser Nächte und Guerrero fragt ihn: „Wer bist du?“ Jericho antwortete: „Mein Name ist Corazon de Leon, was Löwenherz bedeutet.“ Guerrero entgegnete: „Ich kann spanisch. Ich will deinen wirklichen Namen wissen. Bist du etwa ein Mark?“ Als Guerrero herausfand was er tat, konnte er sich wie gewöhnlich nicht oft genug entschuldigen, als er Jericho das nächste Mal traf.
Am 23. Juli 1993 im Juan de la Barrera Gym in Mexico City traten Machine & Guerrero & Santo gegen Panther & Fishman & Fuerza Guerrera an. Santo zeigte einen Plancha, der auf Fuerza gerichtet war, aber der wich aus und er traf Machine. Machine kam auf die Beine, packte sich eine Santo Maske von einem Ringside Fan und attackierte Guerrero. Machine nahm die Maske ab, Eddy erholte sich und ging auf Santo los. Machine machte auch mit. Die Fans riefen, dass Panther Santo helfen sollte und schließlich tat er es. Doch dann gingen Fuerza & Fishman auf Panther los und Fuerza zog Panthers Maske vom Kopf, die er Machine reichte. Eddy ging anschließend auf eine New Japan Tour und mit Santo vs. Machine hatte man eine große Fehde in der AAA.
Das Halbfinale am 13. August 1993 im Rio Nilo Coliseum vor mehr als 10.000 Fans war das Debüt von Los Gringos Locos. Sie trugen identische Outfits und gar ein passendes Stoffteil um den Kopf (um Machines Haare zu verstecken, die kaum gewachsen sind, während Guerrero lange Haare hatte). Sie verhielten sich wie eine Verulkung der amerikanischen Babyfaces, mit den Farben der U.S. Flagge, die sie trugen und versuchten „USA, USA“ Chants anzustimmen. Machine war hauptsächlich für das Charisma zuständig und Guerrero für das Wrestling. Sie teamten mit Fuerza Guerrera (der Vater von Juventud Guerrera) und besiegten Octagon & Panther & Aguayo. Am 27. August bei La Revancha sah Dave Meltzer das heißeste Publkum, was er je für eine Wrestling Show in den USA erlebt hat. Die Show fand in der Los Angeles Sports Arena vor 17.500 Fans statt (16.742 Fans bezahlten insgesamt $242.000 und die Show hält immer noch den Rekord für die meisten Indoor Wrestling Fans im südlichen Kalifornien) und 8.000 mussten vor der Halle wieder umkehren. Der Main Event hieß Konnan vs. Jake Roberts vs. Cien Caras, doch das beste Wrestling Match des Abends war Octagon & Santo & Panther die gegen Machine & Guerrero & Guerrera gewannen. Machine schaltete Panther mit der Martinete aus, was zur DQ führte.
Sie führten auch eine Änderung des Wrestling Stils herbei. Machine verwendete das amerikanische Heel Selling und beleidigte die Fans und Guerrero adoptierte mehr einen japanischen Wrestling Stil, der mehr Suplexes und einen körperlichen Stil beinhaltete. Es war dieser Wechsel des Stils, zu einer Zeit in der junge Wrestler wie Rey Misterio Jr., Psicosis und Juventud Guerrera erstmals Stars wurden, der es den Wrestlern möglich machte leichter in den USA und Japan Fuß zu fassen, etwas womit frühere Generationen arge Probleme hatten.
„Sie brachten das amerikanische Selling nach Mexiko“, sagt Konnan. „Sie nahmen die flachen Bumps auf den Rücken, die die Mexikaner nicht richtig machten. Wir waren die erste Generation der Tape-Sammler. Ich und Eddy machten Dinge, die wir auf UWFI (Shoot-Style) Tapes und New Japan Tapes sahen.
Machine & Guerrero waren sehr aggressive Heels und die Babyfaces mussten sich auch etwas mehr anstrengen oder sie würden auf der Strecke bleiben. Wenn der originale La Parka sich inmitten einer Aktion den Fans zuwandte und seinen Comedy Tanz zeigte, standen sie nicht einfach dumm da und warteten bis er mit seiner Aktionen fertig war, sie attackierten ihn umgehend, wenn die Comedy keinen Sinn ergab. Tauchte Octagon betrunken auf, was ziemlich oft geschah, schnürten sie seine Maske an den Ringseilen fest und schlugen auf ihn ein. Wie bei Eddys Vater gab es wegen ihnen Ausschreitungen, obwohl sich mehr Machine dafür verantwortlich zeigte.
Ihr Programm war fast das ganze Jahr lang mit Santo & Octagon. Ron Skoler, der die sehr erfolgreichen AAA Shows in Los Angeles promotete und ebenfalls erfolgreiche Veranstaltungen in Chicago und New York, traf ein Abkommen mit WCW um den ersten AAA PPV namens „When World’s Collide“ zu produzieren. Die Show gehört zu den besten PPV Shows in der Geschichte des Wrestlings. Der doppelte Main Event war einmal Konnan vs. Aguayo in einem Cage Match und dann Santo & Octagon vs. Machine & Guerrero in einem Double Mask vs. Double Hair Match am 06. November 1994.
In einem Match, welches nun als eines der besten Matches in der mexikanischen Geschichte gehandelt wird, obgleich es in den USA stattfand, besiegten Santo & Octagon ihre Gegner Machine & Guerrero in 22:29. Im ersten Fall hatte Machine Santo auf seinen Schultern und Guerrero zeigte vom Top Rope eine Huracanrana gegen ihn für einen Pin. Danach zeigten sie den Power & Glory, ein Move den das WWF Tag Team Paul Roma & Hercules ein paar Jahre zuvor benutzte. Guerrero zeigte einen Superplex gegen Octagon vom Top Rope und Machine kam anschließend mit einem Frog Splash vom obersten Seil geflogen. Im zweiten Fall zeigte Machine einen Back Body Drop gegen Octagon, der bei der Drehung in der Luft Guerrero mit einer Huracanrana erwischte und ihn pinnte. Octagon benutzte danach seinen Octagon Special gegen Machine, was den zweiten Sieg einbrachte. Im dritten und letzten Fall verpasste Machine, hinter dem Rücken vom Referee Tirantis, Octagon den Martinete und pinnte ihn. Santo musste nun alleine gegen beide Gegner antreten. Santo konnte sich aus einem großen Spot nach dem anderen befreien, einschließlich dem Power & Glory. Santo zeigte einen spektakulären Dive auf Guerrero. Machine stand auf dem Top Rope und bereitete sich für einen Dive auf Santo vor, als plötzlich Blue Panther, Machines großer Rivale, ihn vom Seil schubste und ihm einen Piledriver passte, woraufhin ihn Santo pinnte. Es hieß jetzt Santo vs. Guerrero. Guerrero zeigte eine Liger Bomb, einen Belly-to-Belly Superplex, einen Frankensteiner vom obersten Seil und einen Dragon Suplex für Nearfalls. Als er einen zweiten Dragon Suplex versuchte, konterte Santo in einen Cradle für den Pin.
Glaubt es oder nicht, aber die erste Sache, die Barr und Guerrero nach der Rasur machten, nun, gleich nachdem Barr versuchte Ron Skoler einem Bonus zu entlocken, da das Match so gut lief, war darüber sprechen was sie besser machen konnten. Trotzdem, wann immer man Guerrero nach dem besten Match seiner Karriere fragte, was dies immer eines der drei Matches die erwähnte.
Die meisten U.S. Wrestling Fans sahen bei dieser Show viele der Wrestler zum ersten Mal und nebenbei war es auch das Kommentatorendebüt von Mike Tenay.
„Niemand (aus dem Kommentatorenteam) in der WCW wollte es machen außer Chris Cruise“, sagte Tenay. „Ich log um kommentieren zu können. Gary Juster (der das Projekt für WCW leitete) fragte mich, ob ich bereits kommentiert habe und ich sagte: ‚Sicher.’ Aber ich habe es noch nie gemacht. Niemals. Ich dachte: ‚Warum nicht? Kein anderer wollte es machen und wenn ich schlecht bin wird es mir nicht schaden. Ich darf es nur nicht erneut versuchen.’ Wenn man darüber nachdenkt, begannen einige U.S. Karrieren an diesem Abend. Für alle von uns war es eine Augen öffnende Erfahrung und es war fürs Pro Wrestling Augen öffnend. Für sechs von uns war es eine Nacht, die einiges veränderte. Alle hätten es eventuell geschafft, auch ohne die Show, aber ohne die Nacht, weiß ich nicht ob es den nächsten Schritt für mich gegeben hätte. Vor dem Match kann ich mich entsinnen meine Hausaufgaben gemacht zu haben. Ich sprach mit dir [Dave Meltzer], [„Dr. Lucha“] Steve Sims und sogar Jim Ross. Ich erwartete ein sehr gutes Match. Während das Match im Gange war dachte ich: ‚Das ist eines der besten Tag Team Matches die ich in meinem ganzen Leben gesehen habe und ich kann nicht glauben ein Teil davon zu sein.’ Die Meinung bekräftigte sich noch, nachdem ich die Wiederholung am Dienstagabend gesehen habe.“
„Ich erinnere mich mit ihnen (Art Barr, seine Freundin und sein 5-jähriger Sohn Dexter sowie Guerrero und Vickie) nach dem Match essen gegangen zu sein“, sagte er. „Sie hatten gerade ihre Haare geschnitten, waren aber sehr glücklich, jedoch glaube ich nicht, einer von uns realisierte welchen Eindruck die Nacht auf unser Leben hatte. Dieses Match ist Arts Hinterlassenschaft im Wrestling geworden. Ohne das Match wüsste heute kaum jemand in den USA wie gut er wirklich war. Fast 2.000 TV Shows später sprechen mich Fans noch sehr oft auf meine allererste Show an.“
Heyman wollte Guerrero erstmals verpflichten, als er im Sommer 1993 eine TV Show für Jim Crockett in Austin, TX, produzierte.
Unmittelbar vor dem When World’s Collide Match sprach Heyman mit Barr und erzählte von seinen Plänen, sie als Tag Team zu ECW zu bringen und eine Fehde mit Public Enemy zu starten.
Am 23. November 1994, einen Tag vor Thanksgiving, legte sich Art Barr mit seinen Sohn Dexter am Nachmittag schlafen. Er wachte nie mehr auf. Er war 28 Jahre alt.
Der Lane County Leichenbeschauer Frank Ratty war ratlos als er die Leiche untersuchte. Es gab keine Verletzungen, kein Trauma, kein Herzinfarkt, keine Organschäden, keine innerlichen Blutungen, keinen Schlaganfall, keine Überdosis und keinen Krebs. In Rattys erstem Urteil nach der Untersuchung sah er Gemeinsamkeiten mit den kürzlich verstorbenen High School Football Spielern, dessen Tode auf Steroid-Benutzung zurückzuführen waren. Er schloss die Ursache aber aus, nachdem sein Vater Sandy und sein Bruder Jesse sagten, Art habe nie Steroide benutzt. Es war ein schauriges Gefühl, denn Dave Meltzer sprach nur wenige Monate vorher noch mit Art Barr über das Thema. Art war besorgt, dass es Konnan mit seiner Besessenheit massiger zu werden übertreibt. Konnan lebte nur für den Tag und ihn interessierte es nicht ob er ein langes Leben führt oder nicht. Barr gab zu Steroide genommen zu haben. Er hatte allerdings Angst es zu übertreiben, auch wenn es ihm klar war, dies würde seiner Karriere helfen, aus dem einfachen Grund seinen Sohn beim aufwachsen zusehen zu können. Es ist aber nicht so, dass Barr nicht andere Dinge nahm, die zumindest kurzfristig mehr Schaden anrichten können. Monate später schloss Rutty Barrs Tod auf eine schlechte Reaktion des Körpers auf Painkiller aus Mexiko und Alkohol zurück. Die Geschichte endete noch trauriger, denn Jahre später starb sein Sohn Dexter, als er vom Pferd fiel und auf dem Kopf landete.
„Ich war eng mit Art befreundet und freundete mich mit Eddy an als Art verstarb und wir trauerten gemeinsam“, sagt Jericho.
„Die größten Momente meiner Karriere waren die Zeiten, wenn er und Art Barr im Ring standen und ich entweder gegen sie antrat oder mit ihnen ein Team bildete“, sagte Konnan.
Die Umstände veränderten sich nur wenige Tage danach. Mexikos Wirtschaft war ein Desaster und zur Kompensierung wurde der Peso gegenüber dem Dollar stark abgewertet. Wer in Mexiko lebte empfand es nicht zwingend katastrophal. Für Guerrero, der in U.S. Dollar bezahlt wurde und in El Paso lebte, waren die Umstände aber nicht sehr rosig. Man musste ihm das Zehnfache an Pesos bezahlen, um ihm sein wöchentlich garantiertes Dollar Gehalt zu geben. Sie konnten es sich nicht leisten und nun hatte er sich in den USA einen Namen als einer der besten Wrestler der Welt gemacht, seinen besten Freund verloren, und einen seiner zwei Jobs verloren, alles innerhalb einiger Wochen.
Santo schrieb folgendes in englisch zum Tod von Eddy: „Dearest Eddy: We are all extremely proud of you and will miss you deeply, but life is unpredictable. I know you should have lived longer but God needs you right next to him. Today, you have become an angel for your three diamonds and your beloved Vickie. Losing you so young my friend has proven to be with great pain and sadness. Thank you for the moments we shared together my beloved brother. Take care of me wherever you are. I love you.”
Benoit und Malenko setzten sich bei Heyman für Eddy ein. Benoit erzählte Heyman: „Er wird die Art verändern, wie die Menschen ECW betrachten.“ Heyman hatte die Idee ihm unmittelbar nach seinem Debüt den TV Title gewinnen zu lassen, indem er 2 Cold Scorpio besiegt (Guerrero selbst entschied sich den Frog Splash als primären Finisher zu verwenden um Barr Tribut zu zollen) und anschließend lange Matches mit Malenko zu worken, die später als „The Guerrero-Malenko classics“ berühmt wurden. In zwei verschiedenen Welten gewann Guerrero 1994 die Fehde des Jahres in Mexiko und 1995 bei seinem ECW Aufenthalt mit Malenko. Heymans tatsächlicher Booking Plan war zuerst, und es kam nie heraus und ging offensichtlich nie in Erfüllung, Benoit Ende 1995 den ECW World Title zu geben. Irgendwann im Jahre 1996 sollten sie ihr PPV Debüt geben mit Benoit vs. Guerrero als ersten Main Event. Es kam nicht annähernd dazu. Ende 1995 unterschrieben Benoit, Guerrero und Malenko alle Verträge mit WCW, und auch wenn sie es nicht gemacht hätten, wäre Benoit nicht mehr bei ECW aufgetreten, da er damals keine Arbeitserlaubnis für die USA hatte und er an der Grenze bereits einmal angehalten und verwarnt wurde. Erneut konnte er das nicht riskieren. Wie sich herausstellte, verschob sich ECWs PPV Debüt auch um ein weiteres Jahr. Deshalb bestand Heyman dieses Jahr auch felsenfest darauf, Benoit vs. Guerrero beim One Night Stand zu haben, weil es der erste PPV Main Event sein sollte und er das Match nie booken konnte.
Guerrero, wie viele der WCW Midcarder der Zeit, waren körperlich in einer Glanzzeit, aber egal was sie machten, es schien nicht zu interessieren. Im April 1996 versuchte WCW eine Arbeitsbeziehung mit ECW herzustellen. In einem Gespräch mit Kevin Sullivan, dem WCW Booker, schlug Heyman ein Programm vor das beinhaltete Guerrero und Benoit höher auf die Card zu positionieren, als sie sich damals befanden, und die nächsten Jahre auch blieben. The Giant (nun Big Show) hatte entweder gerade Ric Flair um den WCW Titel besiegt oder war eine Woche davor. Der Vorschlag war eine Titelverteidigung vom Giant gegen Benoit. Giant würde Benoit zum Chokeslam hochstemmen, aber Benoit würde den Move in der Luft in den Crossface kontern, wodurch Giant schockierender Weise aufgibt (Jahre später konnte Heyman das Finish in der WWE verwirklichen). Benoit sollte dann den Titel an Guerrero verlieren, ihn aber vor der Niederlage mit dem Crossface verletzen. Dies würde Guerrero bei einem schnellen Titelverlust nicht schaden, denn Giant sollte sich schnell wieder den Titel schnappen, da WCW langfristig mit ihm plante. Der Plan war wirklich mehr für Benoit gedacht, denn er wäre derjenige gewesen, der den Giant besiegt und durch seinen Crossface hätte er nicht nur den Titel gewonnen, sondern auch indirekt Guerreros Titelverlust herbeigeführt. Es geschah nie, weil Sullivan von dem Vorschlag nicht sehr begeistert war (das war bevor Sullivan und Benoit große Probleme miteinander bekamen), und schlussendlich dachte Bischoff, dass Benoit und Guerrero nur zwei Typen waren die jederzeit für ein tolles Match gut waren, aber nicht für den Main Event geeignet sind. Tatsächlich glaubte, bis ca. ein oder zwei Monaten vor seinem Titelgewinn gegen Lesnar, trotz seiner Talente in und außerhalb des Ringes, niemand er wäre ein Kandidat eine Liga mit dem World Title zu tragen.
Zwar bekam Guerrero in seiner WCW Zeit so viel Geld wie nie zuvor, aber wie viele andere, ging es ihm elendig. Freunde und Familie von ihm sagten, er war im Ring immer glücklich, doch außerhalb des Ringes hasste er seinen Job. Einer der Gründe warum er, Benoit und Malenko als Gemeinschaft zu WCW gingen war ihre geschäftliche Beziehung mit New Japan und für alle war es politisch zweckdienlich, dass sie in beiden Ligen auftreten. Die meisten WCW Wrestler hassten es zu New Japan geschickt zu werden, denn sie waren einige Wochen von ihrem zuhause weg und mussten einen sehr körperlichen Stil worken, doch „the three amigos“ hatten bei den Touren spaß, weil sie aus dem politischen Minenfeld herauskamen und sich auf das konzentrieren konnten was sie am besten machten – gute Matches haben. Doch, nach 1996, schickte WCW sie nicht mehr auf Touren nach Japan.
Letzten Endes begann Guerreros Abstieg.
„Niemand war bei WCW glücklich“, sagte Konnan. „Es war verdammt angespannt. Wir tranken, nahmen Pillen und waren nicht wir selbst. Wir waren jung, hatten sehr viel Geld und verbrachten viel Zeit unterwegs. Er war immer von seiner Familie entfernt. Wir blieben nachts immer bis 04:00 oder 05:00 Uhr auf.“
Jericho, der während den Tagen ständig Zeit mit Guerrero verbrachte, sagte Guerrero machte in Bezug auf die Drogenszene dasselbe wie jeder andere auch, aber es beeinflusste ihn stärker.
Wir alle nahmen es (GHB)“, sagt Jericho. „Es war die Droge, die gerade „in“ war. Eddy traf es oft ziemlich schlimm. Wir nahmen es nur damit es uns übel geht [„We just did it to get fucked up.“]. Er war nicht süchtig. Wir nahmen einen Schuss (oral, es war nicht einführbar) davon und versuchten wach zu bleiben (die meisten Personen die Drogen nahmen versuchten dadurch schnellen und tiefen Schlaf zu bekommen, aber die, die es zum high werden nahmen, arbeiteten danach um nicht einzuschlafen).“
Guerrero war auch obsessiv was seinen Körper anging, denn er dachte das Wrestling ist es nicht was ihn unten hält. Viele Personen im Wrestling sind mit Leib und Seele dabei, aber Guerrero war 1997 (und teilweise auch zu anderen Zeiten seiner Karriere) auf einem anderen Level. Er war auf dem Niveau eines Bodybuilders. Bodybuilder sind jeden Abend zuhause. Bodybuilder sehen wirklich nur vielleicht eine Woche im Jahr so aus, während Guerrero oft für mehrere Monate so ausschaute. Bodybuilder hatten auch keine Arbeit, die dem Körper so viel abverlangt wie bei ihm. Ob gut oder schlecht, viele Personen bewunderten damals wie sehr Guerrero bei der Sache ist, besonders sein essen und Training. Er achtete stark darauf, was er aß, aber zu diesem Zeitpunkt nahm er null Kohlenhydrate und null Fett zu sich. Bestenfalls, oder schlimmstenfalls, aß er nie mehr als einen Salat. Falls er noch Hunger hatte, bestellte er einen weiteren gewöhnlichen Salat. Er kombinierte das mit einem einstündigen Ausdauertraining und einem schnellen Workout. Er nahm „Winstrol“ um seine Größe beizubehalten und war „shredded“ wie wohl kein Pro Wrestler vor ihm für einen solch langen Zeitraum war. Zudem hatte er nicht die Gene so unnatürlich durchtrainiert zu sein. Neben den Strapazen unterwegs hatte er die meisten Nächte 15-20 Minuten Matches, die ein hohes Tempo aufwiesen und nicht selten hatte er das beste Match der Show. Da man die Energie aus Kohlenhydraten erhält, ist es unmöglich mit so einer Diät gut zu funktionieren, das harte Training nicht mit eingerechnet. Dazu kommen die Reisen und Steroide. Letztendlich rannte er, ohne Energie die ihn antreibt, blindlings immer und immer weiter ohne ein Ziel vor Augen zu haben.
Guerreros berühmtestes Match seines WCW Laufs, ein Match was laut manchen das beste WCW Match der 90er war, passierte beim Halloween Havoc PPV 1997 in Las Vegas als er den WCW Cruiserweight Title gegen Rey Misterio Jr. verteidigte. Es war eine heikle Situation, denn Guerrero sollte siegreich hervor gehen, aber Wrestler die mit beiden gut befreundet waren meinten, es mache keinen Sinn Rey die Maske abzunehmen. Eine Person nach der anderen versuchte Bischoff umzustimmen. Es war in der Umkleide sehr angespannt. Misterio Jr. brachte Bischoff gar ein Geschenk, damit er nicht seine Maske abgeben muss. Bischoff weigerte sich seine Meinung zu ändern. Er entschied sich erst um als der PPV schon begann. Misterio Jr. siegte und gewann den Cruiserweight Title, doch da es nicht im Voraus geplant war, verlor er ihn wenige Wochen später in einem Rematch gegen Guerrero. Letztendlich änderte die Aktion aber nichts, denn einige Monate später demaskierte Bischoff fast alle Luchadores ohne Aufbau oder gute Storyline. Beim zweiten Mal machte man Misterio Jr. deutlich, entweder er fügt sich oder wird entlassen.
Es spitzte sich am 9. Februar zu, als Nitro aus dem El Paso Coliseum übertragen wurde, das Gebäude wo Eddy aufwuchs und als 9-jähriger während den Unterbrechungen Matches mit Chavo Jr. hatte. Die Halle war ausverkauft, aber in der Zeitspanne war Nitro praktisch immer ausverkauft und WCW war so heiß wie nie eine Liga zuvor in der amerikanischen Geschichte. Jericho & Eddy sollten gegen Malenko & Chavo Jr. gewinnen. Eddy konfrontierte Backstage Bischoff und war sauer, nie eine Chance zu bekommen die Leiter nach oben zu klettern. Bischoff war wegen Vertragsproblemen mit den so genannten größeren Stars genervt. Guerrero bat um seine Entlassung und Bischoff warf Kaffee auf ihn. Guerrero war außer sich vor Wut und fühlte, er wurde in der Halle verächtlich behandelt, in der sein Vater veranstaltete, er aufwuchs und viele Freunde im Publikum waren. Alle Latino Wrestler freuten sich im Vorfeld für Monate auf die Shows weil sie erwarteten die Fans würden sie als größere Stars wie die so genannten Big Names behandeln (dies stellte sich als wahr heraus, obwohl selbst als Heel war kein Wrestler populärer als Eddy). Viele Freunde von Eddy fanden die Geschichte heraus und fanden sie höchst geschmacklos und waren bereit Bischoff umzubringen, aber Eddy bereinigte die Situation und wies sie an, nichts davon zu erzählen. „Gott wird das schon richten.“
Bischoff entschuldigte sich später und Eddy versuchte anschließend die Situation immer runterzuspielen, denn schlussendlich, trotz seiner zusätzlichen Frustration der stagnierenden Karriere, konnte Eddy nichts Schlechtes über Bischoff sagen.
Jericho sprach über die wenigen Matches 1998 und 1999 mit Guerrero als Tag Team Partner als „das großartigste Tag Team das es nie gab“.
Bei ihrem ersten gemeinsamen Auftritt war es deutlich, dass es das Remake der Gringos Locos hätte sein sollen. Eddy wurde ein sehr charismatischer Heel, der mit seinen fiesen Gesichtsausdrücken die Fans nach belieben zum „Eddy sucks“ Chanten bringen konnte. Seine einzige Schwäche waren seine Promos, denn er wurde zu nervös und ließ seine wahre Persönlichkeit nicht zum Vorschein kommen. Jericho konnte aber großartige Promos abhalten und sie erfüllten alle Punkte, die ein Top Tag Team haben muss. Alle Jubeljahre setzte man sie als Team ein. Einmal hielt es für drei Wochen und ihre Chemie war offensichtlich und zu dem Zeitpunkt stoppte WCW sie gemeinsam einzusetzen.
Ihr größtes Match war am 23. September 1998 in der Yokohama Arena bei einer New Japan Show, wo sie Otani & Tatsuhito Takaiwa um die IWGP Jr. Tag Team Titles herausforderten. Es sollte sein letztes Match als Black Tiger werden (er absolvierte 2002 nach seiner Entlassung aus der WWE eine letzte Tour für New Japan, aber es war die erste Tour seit 1993 ohne die Maske). Otani verpasste Guerrero seinen Springboard Dropkick an den Hinterkopf und traf so stark, dass sich Guerrero eine Gehirnerschütterung zuzog, das Match jedoch beendete und von Otani nach einem Dragon Suplex gepinnt wurde. Guerrero war seit zwei Jahren nicht mehr in Japan, aber die Fans riefen „Eddy, Eddy“ und machten deutlich, dass sein maskiertes Gimmick ein Teil der Vergangenheit ist.
„Ich bereue nichts in meiner Karriere“, sagt Jericho, der das Potenzial des Teams mit Guerrero mit dem verschwendeten Potenzial der Hollywood Blondes (Steve Austin & Brian Pillman) einige Jahre zuvor vergleicht. „Doch wenn es eine Sache gibt, hätte ich es geliebt ein dauerhaftes Heel Team mit ihm zu sein. Ich hatte so viel Spaß mit ihm zu arbeiten. Wir spürten, was der andere machen würde.“
Jericho schaut im Nachhinein mit Erschrecken auf seine WCW Zeit zurück. Er merkte an, dass es wohl nie eine Liga gab, die so viele Möglichkeiten verpatzte und dich wieder nach unten ziehen würde, wenn die Fans anfingen auf dich zu reagieren. Er meint tatsächlich, wenn sie nicht wollten, dass du over wirst, bestraften sie sich wenn du es doch wirst.
Eindeutig, wenn man nur die Awards 1998 mit denen von 1997 vergleicht, erkennt man eine Veränderung. Am Silvesterabend 1998, während er von GHB high war, schlief Guerrero am Steuer seines Wagens ein, der eine Geschwindigkeit von 130 Meilen in der Stunde fuhr und er wurde aus dem Auto geworfen. Er erlitt einen gebrochenen Hüftknochen, eine durchstochene Leber, schwerwiegende Rückenverletzungen und seiner Familie wurde mitgeteilt, er hat nur noch etwa 48 Stunden zu leben. Als es deutlich war, dass er überleben würde, sagte man ihm er könne nie mehr gehen.
Er verhandelte gerade einen neuen WCW Kontrakt als all dies geschah. Sein Vertrag lief Anfang 1999 aus. Während seiner Auszeit bezahlte Bischoff ihm sein volles Gehalt. Zwar gab es Wrestler, die bei viel kleineren Verletzungen solange es ging fehlten, trotzdem fühlte er sich schuldig Geld von der Liga zu erhalten, aber nichts beitragen zu können. Er sagte Dave Meltzer später, er hätte die WCW Anfang 2000 nie Richtung WWF verlassen, wenn Bischoff noch die Macht gehabt hätte, da er ihm viel zu verdanken hat. Es war seine alleinige Entscheidung wegen den Schuldgefühlen so früh wiederzukehren. Sein Comeback war am 11. Juni 1999. Er hatte sich aber noch nicht vom Unfall erholt und das, plus neue Verletzungen, machten die Bumps nur noch schmerzhafter, besonders am Anfang. Er nahm noch mehr Schmerzmittel. Er konnte es einige Zeit geheim halten, starb aber fast zweimal an einer Überdosis. Einmal im Oktober und dann vor seiner gesamten Familie an Weihnachten in El Paso. Dieses Mal waren viele seiner Familienmitglieder wütend auf ihn. Sie meinten, es war wahnsinnig respektlos im Haus seiner Mutter eine Überdosis zu nehmen. Dazu mussten nicht nur seine eigenen Kinder, sondern auch ihre Kinder dabei zusehen, als er, ganz blau im Gesicht und mit einem ganz schwachen Puls, ins Krankenhaus transportiert wurde.
Nur wenige Wochen später fiel WCW endgültig in sich zusammen und hatte keine Chance mehr sich davon zu erholen.
Bret Hart war Champion und wurde mit einer ernsten Gehirnerschütterung diagnostiziert, die er sich bei einem Kick von Bill Goldberg zuzog (obwohl er danach noch einige Wochen weiter antrat und so noch mehr Schaden anrichtete). Er informierte die Offiziellen, er könne nicht beim Souled Out PPV am 16. Januar 2000 antreten. Auch Jeff Jarrett, dem man den Gürtel geben wollte, erlitt eine Gehirnerschütterung. Bei einem Nitro Match bekam er einen Splash vom Käfig von Jimmy Snuka ab. Um aufzuzeigen wie sehr sich dass Business verändert hat, dieser Spot war eine Wiederholung von 1982 und 1983, was niemand vergessen hat. Obwohl diese Aktion wegen Snukas Alter noch beeindruckender war (Snuka war damals 56), verletzte sich Jarrett bei einer Aktion, die eine Woche später kaum noch jemand in Erinnerung behielt. Alle möglichen Pläne wurden diskutiert und Vince Russo wollte Tank Abbott, den schlechtesten Wrestler der Liga, in einer Battle Royal zum Champion machen. Aufgrund dieser Idee und der gesamten Ausrichtung des Produkts, einschließlich einen Plan den knolligen Co-Writer Ed Ferrara zum Cruiserweight Champion zu küren (der trotz des Machtwechsel an der Spitze passierte, allerdings gab er den zwei Tage später, ohne ihn im Ring zu verlieren, ab) wurde Russo als Booker von Kevin Sullivan ersetzt. Sullivans Ehe war gescheitert, als ein Angle den er bookte Wirklichkeit wurde und seine Frau mit Chris Benoit zusammenkam (beide sind seit einigen Jahren verheiratet). Benoit durchlief schon einige PPVs vorher eine Niederlagenserie und mit dem Wechsel an der Spitze wollte er einfach nur weg.
Benoit, Malenko und Guerrero hatten einen unoffiziellen Pakt immer zusammenzubleiben und auf die anderen aufzupassen. Es war kein Geheimnis in nächster Zeit würde es ein Showdown geben und eine Nacht vor dem PPV schworen insgesamt 15 Wrestler die Liga zu verlassen, wenn Sullivan nicht als Booker ersetzt wird. Man entschied sich, Benoit den Titel zu geben, teilweise weil er wohl die beste Person für die Position war und das Management sowie Sullivan meinte, es hätte keinen Einfluss auf das Business und es würde die Probleme abschwächen. Dennoch wollte Benoit, dessen lebenslanges Ziel es war World Champion zu werden, weiterhin gehen und betrachtete es als oberflächliche Geste. WCW dachte am nächsten Tag keine Sekunde an den Wert des Titels und fragte Benoit nicht einmal den Titel im Ring zu verlieren und überreichte praktisch ihren Champion der Konkurrenz. Als Benoit und Malenko am 17. Januar 2000 in Columbus, OH, ihren Showdown mit dem Management hatten, befand sich Guerrero nicht in der Arena. Sie verließen gerade das Gebäude als er ankam. Shane Douglas und Konnan waren zwei weitere Wrestler, die auch mitgehen wollten, aber WWE zeigte kein Interesse an ihnen und so mussten sie bei WCW bleiben und wurden mit finanziellen Einbußen bestraft. Obgleich er und fast jeder wusste was Sache war, um seine Loyalität aufzuzeigen, als sie ihm erzählten sie gehen, ohne nach Details zu fragen, drehte er sich um und ging mit ihnen. Es gab viele Schlüsselpunkte im WCW vs. WWF Wrestling Krieg, die in den vergangenen zwei Jahren stattfanden, aber dies zeigte endgültig, dass es keine Hoffnung mehr für WCW gibt.
Was eine neue Gelegenheit werden sollte, fing nicht gut an. Guerrero verletzte bei einem Frog Splash seinen Ellbogen in seinem zweiten WWF Match, nachdem das Debüt der Radicals (Malenko, Guerrero, Benoit und Perry Saturn) in Dallas eines der höchsten TV Ratings des Jahres ergab. Er benötigte eine Operation. In Wahrheit wurde Benoit für eine große Rolle verpflichtet, obwohl selbst bei ihm einige etablierte WWF Stars tuschelten, er könne nicht worken. Nachdem er gleich zum Start eine Reihe an großartigen Matches hinlegte, modifizierten sie es und sagten, Benoit könne von einem guten Worker zu einem großartigen Match gezogen werden. Von Saturn erhoffte man sich auch einen potenziellen Top Star. Guerrero und Malenko sollten essenzielle Verstärkungen für die Undercard sein und man plante nie eine größere Rolle für sie ein.
Sobald er sich von seiner ersten Verletzung erholte, verletzte er sich bei einem Monkey Flip von Jericho, einen Move den er im Laufe seiner Karriere wohl tausende Male nahm, an der Kniesehne. Die Verletzungen und die Drogen plagten seine Wrestling Fähigkeiten. Seine frühere Schwäche, mit einem Mikrofon in der Hand nervös zu werden, begann sich aber zu legen. Er hatte die Idee zu dem „Latino Heat“ Charakter, der kritisiert wurde weil er mit Vorurteilen spielte, allerdings verteidigte Guerrero die Rolle immer, da er ihn größtenteils auf eigene Erlebnisse in El Paso aufbaute. Er blühte in einer TV Rolle auf, die sich eigentlich über ihn lustig machte und hatte eine romantische Affäre mit Chyna, die, mit hohen Absätzen, gut 15cm größer als er aussah. Sie filmten gar aus einer niedrigen Kameraperspektive um den Größenunterschied noch weiter hervorzuheben.
Zu dieser Zeit waren seine Drogenprobleme am schlimmsten. Seine Ehe fiel auseinander, was seine Depressionen noch verschlimmerte. Malenko und Benoit gingen zu Jim Ross um ihm zu helfen. Schließlich, nachdem er bei einer Show im Frühling 2001 im Target Center in Minneapolis in Ohnmacht fiel, mussten sie ihn zur Reha schicken. Er hielt sich dort für einige Monate auf. In der Zeit reichte seine Frau die Scheidung ein und nahm die beiden Töchter mit. Er hatte auch finanzielle Probleme denn irgendwie verschätzte er sich mit seinem Geld und war so gut wie pleite. Die Finanzbehörde war hinter ihm her. Nach Ende der Reha schichte man ihn nach Cincinnati in die Heartland Wrestling Association um wieder in Form zu kommen.
„Eddy sah schrecklich aus“, sagte Chris Kazmerak, der damals bei HWA arbeitete und Eddy seit 1995 kannte. Ironischerweise waren Kazmeraks beste Freunde der aktiven Wrestler Eddy Guerrero und Owen Hart. Er nahm uns (Chris und seine Frau) für eine halbe Stunde zur Seite und erzählte uns wie schwer die Reha war. Er sagte, er habe seine Freunde verloren, seine Frau, seine Kinder und ihm ist nur noch Wrestling geblieben. Nach dem Gespräch berichteten wir Les (Thatcher), dass wir befürchten, Eddy könnte Selbstmordgedanken haben. Genau eine Woche später (10. November 2001) hatte er einen weiteren Autounfall und wurde von der WWF entlassen.“
Nur wenige Tage bevor er wieder ins Hauptroster kommen sollte, ging er trinken. Er hatte einen kleineren Autounfall bei dem er eigentlich nichts zu befürchten hatte, aber lokale Zeitungen berichteten über den Unfall und schrieben, dass er verhaftet wurde und gerade nach Ende seiner Reha wieder betrunken fuhr. Nun hatte Ross eindeutig keine andere Wahl mehr.
„Er wusste nicht wie er sich vergeben sollte“, sagte Konnan. „Er erzählte mir: ‚Ich habe meine Frau nicht mehr. Ich habe meine Kinder nicht mehr. Ich schulde der Finanzbehörde Geld.’ Die Painkiller und GHB richteten Schaden an und er hörte erst auf als er lernte sich selbst zu vergeben.“
Schlimmer war noch, dass seine Familie im Wrestling ständig wiederholte, er habe das Label eines Reha-Gängers für seine restliche Karriere auf ihm. Wann immer er einen Fehler machen würde, kommt seine Reha-Zeit ins Spiel.
Was manche auch immer über Wrestler und Religion denken mögen, es gibt keinen Zweifel Religion hat Guerrero gerettet. Niemand hinterfragte seinen Glauben, da er es nicht zur Vermarktung benutzte und anderen nicht seinen Glauben aufzwängen wollte. Er ging zu seiner Kindheit zurück und die Tage die er mit seinem Vater in der Kirche verbrachte. Er begann wieder in der Independent Szene und ging 2002 zurück zu New Japan. In jeder Independent Umkleide wurde er der Anführer. Er hielt Reden und erzählte wie toll das Business ist. Außerdem sprach er über seine Probleme und versuchte den jungen Wrestlern beizubringen, seine Fehler zu vermeiden. Fast alle Wrestler die wegen Drogenproblemen gefeuert werden behaupten öffentlich sie seien clean. Dave Meltzer meinte immer, William Regal und Eddy Guerrero waren bei der Sache am ehrlichsten, weil sie sagten es sei ein täglicher Kampf und es liegt nie hinter einem. In fast jedem Fall, wenn Wrestler behaupten sie seien clean und tauchen dann bei Independent Shows auf, hört man das Gegenteil. Guerrero stoppte im November 2001 zu trinken und erntete bei jeder Independent Show viel Lob, in und außerhalb des Ringes. Er hatte eine neue Freundin und hatte eine Tochter mit ihr. Das Lob war so überwältigend, dass WWF im März überlegte, ihn wieder einzustellen.
Als ein Beweis des Vertrauens bekam er ziemlich schnell nach seiner Rückkehr am 21. April 2002 in Kansas City den Intercontinental Title von Rob Van Dam. Guerrero war seit über einem Jahrzehnt ein Wrestler der Spitzenklasse, aber 2002 fand er seine alte Form wieder, die er wahrscheinlich seit vier Jahren nicht mehr hatte. Es war kurz vor dem größten Durchbruch in seiner Karriere, denn Steve Austin äußerte beim Management den Wunsch einer Fehde gegen Guerrero. Doch als das Programm in den Startlöchern stand, hatten Austin und McMahon wegen verschiedener Dinge einen Streit, unter anderem war er um seine Gesundheit besorgt und war nicht glücklich wie gescripted die TV Shows sind. Als Austin seine Gefühle bei WWE Byte This öffentlich machte, bookte das Writing Team plötzlich eine Niederlage gegen Newcomer Brock Lesnar. Austin war die Top Figur der Liga und jedes logische Booking hätte Lesnar erst eine Reihe an anderen Stars besiegen lassen, um letztendlich bei einem PPV gegen Austin anzutreten, statt das Match im Free TV zu verschwenden ohne Siege von Lesnar gegen Stars eines ähnlichen Kalibers. Austin weigerte sich und ging nach Hause.
Guerrero, Kurt Angle und Chris Benoit waren zu diesem Zeitpunkt nicht nur die besten Wrestler in der WWE, sondern möglicherweise in der gesamten Welt. Er und Chavo wurden als Tag Team eingesetzt. Es gab keine konkreten Pläne für sie, hauptsächlich wurde es gemacht um bei den House Shows für gute Matches zu sorgen. Beide klickten sofort im Ring und man war sich schnell einig, sie seien das beste Tag Team der Liga. Smackdown war mittlerweile die beste Wrestling TV Sendung und mit ihnen als Eckpfeiler, legte man großen Fokus auf die Tag Team Division. Hauptsächlich war die Division um drei Tag Teams aufgebaut. Einmal Los Guerreros, dann Angle & Benoit als Team, welches sich nicht ausstehen kann sowie Edge & Rey Mysterio als reine Babyfaces. Eddy blühte dank seinem Charisma und seinen Promos noch mehr auf und man sagte intern, er habe alles was ein World Champion benötigt, bis auf die Größe.
Sie gaben Los Guerreros die „Lie, Cheat and Steal“ Vignetten. Viele Personen, einschließlich mexikanische Wrestler, hassten den Angle von Beginn an und meinten es war komplett rassistisch. Guerrero verteidigte das Gimmick nicht wie bei dem „Latino Heat“ Gimmick bei seinen Freunden, hatte aber Selbstvertrauen als Performer entwickelt und meinte: „Egal ob sie mir gutes oder schlechtes Material geben, meine Arbeit ist es einen Home Run zu schlagen.“
Durch den Low Rider Entrance sahen ihn die Fans als noch größeren Star. Es herrschte viel Druck auf Chavo. Man meinte, sie seien zwar ein großartiges Tag Team, aber Eddy sollte ein Singles Wrestler sein. Chavo verletzte sich und Tajiri war der schnelle Ersatz. Guerrero sollte gegen Tajiri zum Heel turnen, ihn in einer Fehde besiegen und dann einer der Top Heels bei Smackdown sein. Dave Meltzer spekuliert, dass auch zu diesem Zeitpunkt ihn niemand als ernsthaften World Champion Kandidaten auf der Rechnung hatte.
Die Fans ermöglichten endgültig Eddy Guerreros Main Event Aufstieg. Es begann in Toronto als Guerrero in seiner Heel Rolle stark bejubelt wurde. Das Management hatte schon ihre Liebes- und Hassbeziehung mit Toronto. Sie liebten die heißen Fans und die immer hohen Zuschauerzahlen, hassten die Stadt aber weil sie die Fans nicht kontrollieren konnten und es unberechenbar war, wen sie anfeuern würden und teilweise einen intensiven Hass gegen manche der Top Stars pflegen.
Doch es änderte sich nicht. Guerreros Heel Turn machte ihn das größte Babyface was er je war. Umso stärker sie es versuchten, umso stärker wurde er bejubelt. Schließlich entschloss man sich den Fans zu geben was sie wollen. Es gab auffällige große Ratings-Steigerungen wenn er ein Match hatte, obgleich er nie der meist umworbene Teil der Show war. Besonders in Städten wie Los Angeles, Dallas, San Francisco und Chicago schalteten gewöhnlich viele hunderttausend Zuschauer ein. Man sprach darüber ihn zum Mond zu pushen, aber die Liga reagierte langsam und es pendelte sich vorübergehend auf dem Niveau ein. Das Publikum im Südwesten bei Smackdown wurde das größte für beide Shows im ganzen Land. Wenn Smackdown in der Gegend ausreichend Shows hatte, zog man mehr Fans als Raw, obwohl es die „B“ Show war. Ende 2003 verwendete man intern immer öfter den Satz: „Er hat das Potenzial der Latino Steve Austin zu werden“, besonders nachdem er in einer Stacker 2 TV Werbung glänzte, die an den lateinischen Markt gerichtet war.
Die Entscheidung wurde getroffen den Standard der Liga über kleine Wrestler im Main Event zu brechen und er würde Brock Lesnars Platz als Person einnehmen, um die Smackdown aufgebaut wird.
Der berufliche Erfolg war aber mit Abstand zweitrangig. Er versuchte seine Frau zurück zu gewinnen und nach einem gemeinsamen Essen Ende 2002 sah es wieder recht gut aus. Aber er sorgte sich wie seine kleine Tochter, Kaylie Marie, aufgenommen wird. Dies wurde ein Segen statt ein Fluch. Er erzählte seinen Freunden, er könne sein Glück nicht fassen und es nicht verstehen. Er sprach darüber, wie gut seine Frau mit seiner jüngsten Tochter auskam. Sie ließen sich zwar nie offiziell scheiden, heirateten Anfang 2003 aber zum zweiten Mal. Es war für beide viel schöner als beim ersten Mal.
Wie es der Zufall will, wurde der Titelwechsel für den 15. Februar 2004 im Cow Palace in San Francisco gebookt, wo in den 70ern bereits seine Brüder antraten. Es war 50 Jahre her, seit ein Guerrero erstmals um den World Heavyweight Title antrat, als Gory in der Arena Mexico 1954 ein Match gegen Lou Thesz hatte. Das Business ging zwar abwärts, trotzdem konnte zum ersten Mal seit Jahren der Cow Palace gefüllt werden und man schaffte mit $450.000 einen bisher unerreichten Rekord für das Gebäude für das Guerrero vs. Lesnar Match. Der Show war im PPV über dem normalen „B“ Show Niveau, aber mit 265.000 Käufern kein überwältigender Erfolg.
Er brachte seinen Bruder Mando und seine Mutter zur Show. Einer der zwei denkwürdigsten Momente in Guerreros Karriere geschah nach dem Titelgewinn, als er mit dem Gürtel in die Fans sprang, wo seine Familie saß.
Einen Tag vor dem Match begannen Probleme mit seinem Bruder. Sie liefen quer durch die Stadt und absolvierten Werbeauftritte. Als sie in ein Fitnessstudio gingen wurde Mando sauer und meinte, Guerrero verwendet zu schwere Gewichte und sollte vor dem wichtigsten Match seiner Karriere lieber leichtere Gewichte benutzen. Sie stritten sich deshalb. Streit in der Familie war nicht ungewöhnlich und, wenn sie tranken, können sich Freunde von ihnen an Fäuste erinnern, die dann flogen. Mando und Eddy teilten sich die Nacht ein Zimmer und er ging das Match in Gedanken durch. Er wollte von Mando vor seinem wichtigsten Match eine Vince Lombardi-artige Aufbaurede hören.
„Anschließend öffnete er die Bibel, las etwas und ging schlafen“, sagt Mando.
Dave Meltzers Report des Matches sah wie folgt aus:
”This was an excellent long match. Lesnar really showed a lot, between quickness and stamina in going so long at a strong pace. Tazz telegraphed the finish way too much by saying Guerrero had no chance to win. Lesnar at one point blocked a huracanrana spot and spun Guerrero around almost like a giant swing. Lesnar did numerous overhead belly-to-belly suplexes. When Lesnar did them, he threw him so far that they didn’t look the slightest bit scary (belly-to-belly suplexes were at the time just coming off the list of banned moves because the company was afraid of wrestlers landing on their heads). Guerrero started working on Lesnar’s knee, including wrapping it around the post. Lesnar came back with a torture rack dropped into a Samoan drop. Lesnar took a wicked bump over the top after missing a high knee. Guerrero hit a pescado and started working on the knee to set up an STF. Crowd popped real big for that move. Guerrero also used a figure four, which the crowd didn’t pop nearly as big for. He used another STF, but Lesnar made the ropes. Lesnar came back with a German suplex and a gourdbuster. Guerrero came back with his series of three vertical suplexes, but missed the frog splash. Lesnar used the F-5, but in doing so, ref Brian Hebner took a bump. Everyone in the building started looking to the back and a big “Goldberg” chant broke out. I think it sucks when people stop watching the match and expect run-ins at the climax. Lesnar grabbed the belt, but before he could use it, Goldberg speared him. Lesnar sold for a while, and Hebner recovered, but Lesnar kicked out of the pin. Lesnar went for an F-5, but Guerrero reversed it into a DDT. It was supposed to be on the belt, but they missed the belt. Guerrero then frog splashed Lesnar to win in 30:07. the crowd went nuts for the title change, even more so than you’d expect, and this match saved what was up to this point a lackluster show.”
Wenn heutzutage Clips des Matches gezeigt werden, wurde der Goldberg Eingriff aus der Geschichte gelöscht.
Oberflächlich gesehen konnte es für ihn nicht besser laufen. Doch Probleme keimten schnell auf. Auf dem Rückweg sprachen er und Mando über das Match. Mando liebte das Match, machte jedoch einen sarkastischen Kommentar, der Eddy wütend machte. Beide hätten die Situation schnell klären können, aber ihr Temperament brauste auf und keiner zog zurück. Als es vorüber war, richteten beide so viel Schaden an, dass Mando nicht nur in ein anderes Hotel ging, sondern beide etwa ein Jahr nicht mehr miteinander sprachen.
Der andere Moment in Eddys Karriere, der am meisten in Erinnerung bleiben wird, was sich als das größte Match seiner Laufbahn herausstellte, war in einem Co-Main Event bei WrestleMania XX am 14. März 2004 im Madison Square Garden in New York City. Guerrero trat gegen Kurt Angle an. Beide verstanden sich nicht immer sehr gut und es gab einen Zwischenfall, wo Guerrero Angle attackieren wollte, allerdings einen Takedown kassierte und von Angle gehalten wurde bis Offizielle hinzu kamen um die Situation zu bereinigen. Doch auch wenn er wütend auf ihn war, lobte Guerrero Kurt Angle immer als den vielleicht besten Wrestler, mit dem er je im Ring stand. Beide gingen nicht gut auf den anderen zu sprechen in das Aufeinandertreffen. Nach dem Rock & Mick Foley vs. Batista & Randy Orton & Ric Flair Match waren die MSG Fans bei anderen Matches nicht sonderlich bei der Sache. Auch hier war es anfangs sehr leise, sogar bei Guerreros Entrance. Allerdings kamen die Fans dank einem exzellenten Match zurück. Hier sollte eigentlich der Start für eine monatelange Fehde gelegt werden. Die Geschichte im Match war, dass Eddy sich am Knöchel verletzte und seinen Stiefel auszog, dies aber um Angle auszutricksen. Angle setzte den Ankle Lock an und hatte plötzlich den Stiefel in der Hand. Dadurch ablenkt, ging er auf Guerrero los, der mit einem schnellen Cradle, bei dem beide in den Seilen waren um die nächsten Matches aufzubauen, in 21:32 den Sieg holte.
Der große Moment geschah etwa 45 Minuten später. Benoit besiegte HHH mit dem Crossface in einem noch spektakuläreren Match um die Raw Version des World Titles in einem Three-Way mit Shawn Michaels zu gewinnen. Guerrero wurde rausgeschickt um Benoit zu gratulieren, während es Konfetti von der Decke hagelte. Benoit stand mit Tränen im Ring und Guerrero lächelte. Nach 14 Jahren als beste Freunde und als zwei der besten Wrestler aller Zeiten wurden sie plötzlich Headliner und zwei World Champions, nachdem sie die meiste Zeit ihrer Karriere in der Mitte der Card gefangen waren. Es waren einige Matches, die Draw-Potenzial hatten und zudem zog auch der Fakt, dass es die 20. WrestleMania war. Der PPV wurde 885.000 mal verkauft was damals der zweithöchste Wert für eine PPV Show in der Geschichte war. Die geschätzten $46 Millionen Einnahmen übertrafen sogar die $45 Millionen für WrestleMania X-7. Es war die erfolgreichste Wrestling Show überhaupt in der Geschichte des Business’ (der Rekord wurde von WrestleMania 21 dieses Jahr gebrochen).
„Ich fühlte mich immer eng zu Eddy verbunden“, sagt Dwayne „The Rock“ Johnson. „Nicht nur aufgrund unser gemeinsamen Liebe und Leidenschaft die wir für das Business teilten, sondern auch weil unsere Familien eine lange Geschichte im Pro Wrestling haben. Ich kann mich erinnern, wie mein Vater mir Eddys Familie in der Umkleide vorstellte, als mein Vater in Houston für Paul Boesch arbeitete. Ich weiß noch, wie ich letztes Jahr vor WrestleMania XX und meinem Tag Match mit Mick Foley in den Garden ging. Zuallererst suchte ich Eddy und Benoit um ihn zu sagen wie sehr ich sie liebe und ihnen zu gratulieren unsere größte Show als World Champions zu verlassen. Ich erzählte Eddy, ich sei so stolz auf ihn und er hat es sich verdient World Champion genannt zu werden. Ich war unglaublich stolz, dass mich Benoit und er in diesem Business als WWE Champions repräsentieren. Ich vergesse es nie. Er umarmte mich so lange und weinte. Wenn man in diesem Business aufwuchs und deine Familie in diesem Business lebte und starb, wie es bei unseren der Fall war, dann ist es wahrlich etwas Besonderes. Er war ein großartiger Mensch, der seine Familie mit ganzem Herzen liebte und das Business ebenfalls.“
Kurze Zeit später wurde es hektisch. Angle erlitt eine weitere Nackenverletzung und musste einige Monate pausieren. Lesnar gab vor WrestleMania seinen Abgang bekannt. Vince McMahon hatte dann die Idee zu einem Draft, weil Smackdown dringend Main Event Heels benötigte. Nur bekamen sie keine. Am ehesten kann man Booker T so nennen, aber er bekam keinen Main Event Push. Stattdessen bekam der lebenslange Midcarder Bradshaw, ein jahrelanger Bestandteil des APA Tag Teams, einen Push als John Bradshaw Layfield aus New York City mit einem Charakter, der an J.R. Ewing aus der 80er TV Serie „Dallas“ angelehnt war.
Layfield merkte die letzten Wochen häufiger an, dass die Liga und die Fans ungeheuer skeptisch waren, ob er die Rolle verdient. Guerrero unterstützte ihn immer. Er rechnete Guerrero ihre Fehde an, die seine Karriere machte und seiner Meinung nach das erfolgreichste Programm war, was er je haben wird. Sie machten sogar einen Angle in El Paso, wo Herlinda Guerrero dank JBL einen gespielten Herzinfarkt bekam. Vickie und seine zwei ältesten Töchter waren ebenfalls im Ring, um El Pasos ersten World Heavyweight Wrestling Champion zu feiern. Seine Frau spielte ihre Rolle hervorragend. Dem Business ging es aber nicht allzu gut. Ihr erstes Match kam auf 235.000 verkaufte PPVs, damals der schlechteste Wert der Liga seit acht Jahren, allerdings sanken die Nummern noch weiter als Guerrero als Champion abgelöst wurde.
Guerrero setzte sich selbst ungeheurem Druck aus, was das Business anbelangte. Steve Austin sagte einst, niemand kann verstehen, welch ein Druck auf dem Champion in der WWE lastet. Die Backstage Geschichte der Liga ist gefüllt mit Leuten, die der Druck verrückt machte und Guerrero, weil es ihm wichtig war und er eine riesige Leidenschaft besaß, war anfälliger als die meisten. Die Shows im Südwesten liefen weiterhin gut, aber ansonsten waren die Shows nicht erfolgreich. Smackdown hatte zu wenig Top Stars und wurde als zweiter Brand hinter Raw behandelt. John Cena war noch kein Draw. Die Depressionen kamen zurück und die Liga befürchtete, er könnte erneut ins Trudeln geraten. In Deutschland, wo ihn einige Fans durch Zwischenrufe störten, rastete er kurz aus. Er behielt seine Depressionen weitestgehend geheim.
Guerrero verlor wahnsinnig viel Blut im ersten PPV Match mit JBL, ein Match mit starker Heat. Los Angeles wurde Guerreros stärkster Markt. In der Stadt erreichten seine Brüder ihre größte Berühmtheit, aber das lag auch schon knapp drei Jahrzehnte zurück. Sie erreichten damals Sellouts in der Sports Arena, und jeder der sich auskannte sagte sehr schnell, dass es letztes Jahr niemand außer Guerrero schaffen konnte.
Viele Personen dachten, der starke Blutverlust würde ihn auch einige Wochen nach dem Match noch mitnehmen. In Wirklichkeit ging es seinem Körper nach 17 Jahren guter bis großartiger Leistungen immer schlechter. Dazu kommt der Autounfall, von dem er sich nie richtig erholte und ihn fast das Leben kostete. Er besuchte einen Arzt der sagte, er habe in seinem ganzen Leben die eine Person gesehen, die solch schlimmen Schaden im Rücken hatte, es sei denn sie waren in ihren 70ern und 80ern. Ihm wurde dringend geraten vom Wrestling zurückzutreten.
Er sagte seinem Arzt, dass er sein Leben endlich in den Griff bekommen hat und er habe die finanziell erfolgreichsten Jahre, die er jemals in diesem Business hatte und könne nicht zurücktreten. Er konnte es sich nicht leisten, denn seine finanziellen Probleme waren noch nicht vollständig bereinigt. Die Unsicherheit traf ihn schlimm. Er musste drei Kinder ernähren. Er hat in seinem erwachsenen Leben nie etwas anderes gemacht. Und er wusste seine ihm verbleibe Zeit im Wrestling ist stark begrenzt. Weil er so ein guter Performer war, musste er sich seit Beginn seiner Karriere um Wrestling keine Sorgen bereiten.
Dave Meltzer weiß wie er zu der Zeit schrieb, sein körperlicher Zustand sei alles andere als gut und er ist in weitaus schlechterer Verfassung, als die Fans realisieren. Es gab Gespräche ihm einen leichteren Terminplan zu geben, aber außer für wenige Wochen bekam er nie offiziell einen leichteren Plan. Meltzer merkte an, für Guerrero ist es umso schwerer, da er keine Painkiller für die Schmerzen nimmt. Freunde vom ihm sagten Meltzer, dass es fast unmöglich ist mit dem Zustand seines Körpers ohne Painkiller auszukommen. Seine Freunde beobachteten ihn um sicherzustellen, dass seine Einnahmen gemäßigt bleiben. Er zitierte Bibelpassagen wenn er merkte, es ging jemanden schlecht, wie JBL als er seine Scheidung durchmachte oder den Druck des Champion spürte. Für Batista machte er es auch, da auch er den Druck vernahm. Beide hatten den Platz inne, den er auch so gerne gehabt hätte und er war, sogar in seiner schlechten körperlichen Verfassung, mit Abstand ein besserer Performer als beide. Doch er sprach nie schlecht über den Titelträger, beschwerte sich ebenfalls nicht über die Schwächen des aktuellen Champions oder hielt sich in den Title Matches zurück, um den Champion schlecht darzustellen.
„Von Anfang an meinte er es wäre sein Job, die Show zu stehlen“, sagt Mando. „Das war in unserem Haus ein Gesetz. Wenn du nicht die Show stiehlst, machtest du etwas falsch. Wir waren die Guerreros. Die Fans gaben ihr schwer verdientes Geld für Ringside Tickets aus, was jetzt $60 oder $75 sind. Sie wollen unterhalten werden und kein langweiliges Match sehen. Wenn du das nicht deinen Fans gibst, verletzt du deinen Sport. So wurden wir erzogen.“
Aus Angst Guerrero könnte in alte Gewohnheiten verfallen, nahm man ihm beim Great American Bash am 27. Juni 2004 in Norfolk den Titel ab. Es war nicht der Südwesten und nur 5.500 Fans bezahlten für Tickets. Die PPV Verkäufe waren etwa auf demselben Level wie die Show zuvor. Im Nachhinein war Guerrero der Überzeugung, WWE machte die einzig richtige Entscheidung ihm den Titel abzunehmen.
„Als Eddy Champ war, ging es dem Business nicht gut“, sagt Jericho. „Die Wahrheit ist, und wir alle wissen es, egal wer Champion gewesen wäre, dem Business wäre es nicht besser ergangen. Aber er sah sich die Zahlen an und nahm sie persönlich. Dann kamen die Geier an, und Dave du weißt wen ich meine. Sie spürten Schwäche. Einige wollten seinen Platz. ‚Oh, er ist verrückt.’ ‚Eddy ist zu exzentrisch.’ ‚Sicher, er ist super wenn er einen guten Tag erwischt, aber er ist nicht beständig. Was ist wenn er keinen guten Tag hat.’ In Wahrheit, auch wenn er einen schlechten Tag hatte, war er immer noch besser als die meisten anderen Personen der Liga an ihren besten Tagen.“
Er hatte eine Fehde mit Angle. Er arbeitete mit Personen wie Luther Reigns und Mark Jindrak, was nur Zeit überbrücken sollte. In einer lang angelegten Storyline teamte er mit Mysterio. Von Anfang an war der Plan beide aufzulösen, damit sie bei WrestleMania gegeneinander antreten können.
Kürzlich sah er einen Chiropraktiker der ihm mitteilte, sein Körper war so zerstört, er könne nicht sagen wie lange er überhaupt noch gehen kann. Und dennoch ging Eddy in den Ring, machte jede Nacht den Frog Splash und hatte gute Wrestling Matches. Außerdem wollte er den Titel wiederhaben, um zu beweisen er hat aus seinem ersten Lauf mit dem Gürtel gelernt und er kann dem Druck standhalten.
Mando und er waren wieder enge Brüder. Mando fand heraus, dass Eddys Tochter ihren 14. Geburtstag hatte und rief sie an. Er merkte sie war ihm gegenüber etwas kalt. Dann nahm sich Eddy das Telefon und wurde wütend, dass Mando hinter seinen Rücken geht. Mando erwähnte, seine eigene Tochter, die Flugbegleiterin ist, ist regelmäßig mit ihm in Kontakt und hat eine gute Beziehung mit Eddy. Sie rief ihn an, wenn sie in derselben Stadt wie er war und Eddy besorgte ihr Tickets für die Shows. Mando sagte, welche Probleme es zwischen ihn auch gab, es sollte nie ihre jeweiligen Töchter betreffen. Sie bereinigten ihre Probleme und sprachen oft miteinander und Eddy erzählte ihm oft über die politische Atmosphäre in der WWE.
Mando meinte, obwohl Eddy clean war, haftete es weiter an ihm. Eddy ging naturgemäß langsam. Er war besorgt, wenn er zu langsam geht würden die Leute denken er habe wieder angefangen.
Guerrero gewann seinen letzten Championship, den WWE Tag Team Title, mit Rey Mysterio am 20. Februar 2005 beim No Way Out PPV, ein Jahr nachdem er Lesnar bei der gleichen Show besiegte. Beide hatten immer wieder kleine Probleme und zuerst sollte Guerrero vor WrestleMania turnen, aber sie verschoben es und das WrestleMania Match sollte die Probleme weiter anheizen. Letztendlich ging er bei einem Tag Match aus der Halle und attackierte Rey kurze Zeit später. Den großen Krach gab es bei einem TV Taping am 18. April 2005 im Madison Square Garden.
Als ein Performer außerhalb des Ringes und ein Ratings-Draw, hatte Guerrero seine besten Leistungen in dieser Rolle. Die Stoyline setzten zum Großteil Guerrero und Mysterio selbst zusammen und basierten es auf Eddys wirkliche Emotionen. Guerrero trennte sich von seiner Frau, bekam mit einer anderen Frau ein Kind und sagte es nicht seiner Familie. Sein bester Freund, Mysterio und seine Frau stimmten zu es als ihr Kind aufzuziehen. Der Zeitstrahl stimmt nicht und sie nahmen Dominick Gutierrez, Mysterios 8-jährigen Sohn als das besagte Kind. Guerrero spielte einen anderen Heel als jemals zuvor. Er hasste es, Mysterio im Ring nicht besiegen zu können und entschied sich ihn mental zu besiegen, indem er das Kind klaute, welches Rey aufzog. Im Ring waren die Matches gut, aber mit Ausnahme eines TV Matches bei einer Smackdown Show was exzellent war, erreichten die beiden nie das von ihnen erwartete Niveau. WrestleMania bekam nicht genug Zeit und war eine Enttäuschung. WWE bewarb künftige House Show Matches gar als „Match of the Year candidates“, etwas was die Liga nie zuvor in ihrer Geschichte machte. Körperlich konnte er nicht mehr jeden Abend auf hohem Niveau wrestlen.
Der Angle war kontrovers. Aber als Performer erreichten Guerrero und Mysterio ein neues Level. Guerrero hielt die am meisten fesselnden Promos ab, die man seit langer Zeit in der Liga hörte. Doch trotz seiner Darstellung als gemeinster Heel den es gibt, der seinen Eltern ein Kind wegnimmt weil er in Wrestling Matches besiegt wurde, waren seine Leistungen so großartig, dass die Fans begannen ihm zuzujubeln. Auch wenn der Angle eine schlechte Idee gewesen sein mag, es war der Inbegriff eines Home Runs. Von einem Ratings-Standpunkt war dies der erfolgreichste Angle seit Jahren. Bei mehreren Segmenten schalteten innerhalb von 15 Minuten über 1.5 Millionen neue Zuschauer hinzu, ein Wert der eine absolute Rarität ist. Es war kein großer Draw bei PPVs, aber es wurde auch nicht als Main Event Fehde gebookt. Auch das House Show Geschäft veränderte sich nicht grundlegend. Aber für diese 15 Minuten jede Woche bei Smackdown schalteten die Menschen in Scharen ein. Es war eindeutig warum sie einschalteten, denn nach Ende der Segmente wechselten fast alle wieder den Kanal. Im Sommer war Smackdown oftmals die meistgeguckte englische TV Show bei den Hispaniern. Nach Ende der Fehde fiel Smackdown aus den Top 20 heraus.
Es machte wenig Sinn, ihn nach vielen verloren Matches und einem gewonnen Cage Match gegen Batista um den World Title zu stellen. Er war ein Heel der Mysterio nicht besiegen konnte und trat nun gegen einen Monster Champion an, der ihn überragte und 75 Pfund mehr auf die Waage brachte. Guerrero als Heel brachte auch einen negativen Punkt mit sich. Die Menschen wollten ihn nicht ausbuhen. Das schadete dem Business. Dave Meltzer war bei einer House Show in San Jose anwesend wo einige Monate zuvor ein Double Taping stattfand [Anm. Einen Tag nach dem Royal Rumble 2005]. Guerrero war dort mit Abstand die populärste Person und so beliebt wie The Rock zu seiner Glanzzeit. Doch bei der House Show war sein Match mit Mysterio katastrophal und bei den Fans herrschte Totenstille. Es drawte auch kein Stück und Guerrero als Face hätte zumindest ein bisschen mehr Fans ziehen können.
Sie bauten die Storyline um Comedy Angles auf. Eddie täuschte Batistas Freund vor, aber jeder wusste es besser. Um Batista nicht als Idioten darzustellen, war es auch ihm klar. Also funktionierten Guerreros Pläne nicht. Er heuchelte eine Lebensmittelvergiftung vor um sich vor einem Match zu drücken. In der nächsten Woche aß Batista Guerreros Essen um ihn vor einer erneuten Vergiftung zu bewahren. Eddy gab vor, krank zu sein. Batista holte den schwulen Dr. Barnett, einschließlich der oft kopierten Jim Barnett Stimme, der Guerrero erstmal gründlich untersuchte. Wie diese Fehde Geld machen sollte war verwirrend. Aber ganz klar versuchte Guerrero auch mit diesem lahmen Material einen Home Run zu schlagen. Sein letztes PPV Match, der Main Event bei No Mercy am 9. Oktober 2005, sollte erneut deutlich machen, dass Guerrero in Wahrheit ein Heel ist und den Leuten nur vorgaukelt ein Face darzustellen.
Sie feuerten ihn trotzdem an. Zu einem Zeitpunkt plante man einen Turn von ihm nach No Mercy, um ein Rematch für die Survivor Series aufzubauen. Er täuschte einen Turn im Match vor, als er einen Stuhl nahm und Batista schlagen wollte. Er legte die Leute rein, indem er den Stuhl niederlegte. Die Fans sollten denken, er würde doch nicht turnen, was aber für kurze Zeit später geplant war. Das Problem war, die Fans buhten ihn aus als er den Stuhl weglegte. Das brachte alles durcheinander. Die Menschen konnten es nicht erwarten bis er Batista betrügt und sich den Titel schnappt. Für den Rest des Matches bejubelten sie Guerrero. Nach seiner Niederlage schüttelte er Batistas Hand, was die Fans mit Buhrufen quittierten. Der Turn war Geschichte. Sie erkannten es hatte keinen Sinn. Das Title Match bei der Survivor Series war auch abgeblasen.
Am Tag oder am Tag vor seinem letzten Flug zu einer Pro Wrestling Show besuchte er wieder seinen Arzt. Er war vor der anstehenden „killer tour“ sehr erschöpft. Er würde nach Minneapolis fliegen und direkt nach der Show einen Flug nach Italien für die 8-tägige Europa-Tour nehmen. Er sagte dem Arzt, er konnte die letzten zwei Wochen vor Schmerzen kein Auge zukriegen. Er erhielt ein Rezept für ein Schmerzmittel. Nach seinem Tod verkündete Vickie, er war die letzten zwei Wochen müde, vermutlich machte sich sein Herzschaden bereits bemerkbar, doch es hätte genauso gut an Schlaflosigkeit liegen können.
Wie es der Zufall so will, und es wirklich ein Zufall, musste Chavo bei seinem Flug von Los Angeles nach Minneapolis in Phoenix umsteigen. Er rief Eddy an und beide hatten den gleichen Flieger gebucht. Eddy bekam aufgrund seiner Star Power Tickets für die erste Klasse, ließ die aber umtauschen um bei Chavo sitzen zu können. Chavo sprach sich bei Eddy bezüglich Unzufriedenheit mit der Richtung seiner Karriere aus und Eddy gab ihm Tipps, wie er Vince McMahon ansprechen sollte. Sie schauten sich während des Fluges gemeinsam einen Film an und wollten am nächsten Morgen gemeinsam trainieren.
Dazu kam es nie. Als sie am 20. November um kurz nach 07:00 Uhr seine Zimmertür aufbrachen, klammerte er sich noch am Leben fest. Er war im Badezimmer und putzte seine Zähne, als er den verhängnisvollen Herzinfarkt erlitt. Als sie ihn fanden machte er noch gurgelnde Geräusche, verstarb aber kurz nachdem sie einen Notarzt riefen.
Natürlich gab es keine Anzeichen eines Mordes. Der Polizist Ron Reier des Minneapolis Police Department merkte an, es wurde eine Liste mit verschreibungspflichtigen Medikamenten gefunden. Man fand keine illegalen Drogen. Die Medikamente könnten erst nach Abschluss und der Verkündung einer offiziellen Todesursache genannt werden. Man erwartet den Abschlussbericht in den nächsten ein bis zwei Wochen. Seiner Frau wurde mitgeteilt, dass sich sein Herz vergrößert hat und seine Blutgefäße verengt waren und dies führte zum Tod. Wahrscheinlich spielte alles eine Rolle, von den Steroiden, den Painkillern bis zu den Wachstumshormonen, die er in den vergangenen Monaten nahm, was er Freunden anvertraute, sowie die Drogen und das viele Trinken seiner Vergangenheit trugen ihren Beitrag bei.
Und um die Frage zu beantworten über die niemand sprechen will, denn es fühlt sich respektlos an sich bei einer solchen Tragödie um einen Wrestling Angle zu kümmern, die Antwort ist ja. Der ursprüngliche Plan für die Tapings in Minneapolis sah vor, dass Batista, der sich verletzte, bei Raw auftaucht und mit einem Chokeslam durch die Windschutzscheibe eines Autos verletzt wird. Im Grunde genau der Angle, den sie eine Woche später machten. Smackdown wurde nach Raw aufgezeichnet und Batista wäre mit einem stark bandagierten Rücken in das Three-Way Match mit Randy Orton und Guerrero gegangen. Guerrero wäre gegen Batista geturnt und hätte den World Championship gewonnen. Der Turn hätte nicht funktioniert. Es hätte seinem Charakter schaden können, innerhalb weniger Monate dreimal zu turnen, was bei vielen Wrestlern ihre Heat stark eindämmt. Oder es hätte aus Guerrero ein noch stärkeres Babyface gemacht und nach Batistas Rückkehr als Top Babyface hätten sie die Probleme wie aktuell mit John Cena. Dazu ist der WWE Stil körperlich härter für den Heel, der für das Babyface durch den Ring fliegen muss, während das Face meistens am Boden ist und mit Gesichtsausdrücken Körperteile sellen muss.
Der 17. November war in Phoenix ein sonniger Tag. Dave Meltzer kann es nicht genau sagen, vermutet aber es war 1988 als er Eddy Guerrero erstmals traf. Es war in Phoenix an einem Trinkbrunnen am Flughafen. Meltzer musste irgendwo hinfliegen, kann sich aber nicht mehr an das Ziel seiner Reise erinnern. Eddy könnte in der Stadt bei einer Lucha Libre Show aufgetreten sein, was aber nur eine Vermutung ist. Er wusste nicht wer Meltzer ist und Meltzer wusste nicht wer er war, obwohl er es hätte wissen müssen, denn er sah ihn bereits einige Male auf Tapes aus Mexiko. Er war gleich sehr freundlich und sie sprachen kurz über Gewichtheben. Etwa 15 Minuten später fiel Dave Meltzer ein, dass es Eddy Guerrero war.
Meltzer bezweifelt sehr stark, dass Guerrero noch einmal über dieses Treffen nachdachte. Er dachte selbst nicht erneut über das Treffen nach. Hätte man ihn vor gut drei Wochen nach seinem ersten Treffen mit Eddy Guerrero gefragt, wäre seine Antwort eine AAA Show im Jahre 1993 gewesen. Auf der Fahrt zur Beerdigung fuhren sie am Veterans Memorial Auditorium vorbei, wo sich Meltzer an eine Live Show in der Arena entsinnt. Unter anderem gab es ein ca. 35-minütiges Cage Match zwischen Ultimate Warrior und Sgt. Slaughter, was so schrecklich war, dass man es sich nicht in den kühnsten Träumen ausmalen kann. Und das mit Absicht. WCW hatte am nächsten Tag einen PPV. WWF hielt in den Tagen regelmäßig, wenn möglich, einen Tag vorher House Shows im selben Gebäude ab. Die Shows zogen sie richtig in die Länge. Es hatte mehrere Gründe. Zum einen wollte man die Fans in der Stadt müde machen, indem die Show bis 01:00 Uhr in der Nacht geht und die Personen nicht daran denken würden am nächsten Tag noch eine Wrestling Show zu besuchen. Zum anderen sollte es die Produktions Crew von WCW möglichst lange am Aufbau hindern, damit sie bei eventuellen Problemen keine Zeit mehr haben das zu korrigieren.
Am nächsten Tag, dem 24. Februar 1991 gab es WCW Wrestle War II im selben Gebäude. Im ersten Match, einem Lucha Libre Dark Match, holte man vier Personen aus der Ciudad Juarez Liga. Wenn man Dave Meltzer nach seinem ersten Live Match mit Eddy Guerrero fragen würde, wüsste er die Antwort sofort. Eddy Guerrero & Ultraman (der jetzige Damian 666) besiegten Huichol & Rudy Boy (Rudy Gonzales, der später ein Trainer der Texas Wrestling Academy in San Antonio wurde). Der Main Event war ein War Games Match und das Heel Team bestehend aus Ric Flair & Sid Vicious & Barry Windham & Larry Zbyszko besiegte Sting & Brian Pillman & The Steiner Brothers. Pillman verletzte sich nach einer Powerbomb von Sid am Nacken und musste die Nacht noch ins Krankenhaus. Insgesamt war es eine sehr gute Show, mit einem guten Match nach dem anderen, beginnend mit dem Opener. Pillman ging auf Meltzer zu und fragte, ob er das Dark Match gesehen hat und sagte: „Eddy Guerrero war der beste Wrestler der Show.“ Er wollte ihn finden um zu wissen wie er all diese Moves macht. Meltzer scherzte mit Pillman über die katastrophalen Entscheidungen der Liga und dass niemand mit Macht das Dark Match gesehen hat, basierend auf dem Fakt, dass zwei Jahre zuvor niemand Guerreros offensichtliches Talent bemerkte und er auch dieses Mal nicht angestellt wird.
In diesem Moment realisierte Meltzer, dass er ihn zum ersten Mal ihn Phoenix traf, sein erstes live Match in Phoenix sah und jetzt in Phoenix war um Abschied von ihm zu nehmen. Wenn Meltzer an Guerrero denkt, ist seine erste und klarste Erinnerung nicht der WrestleMania Moment mit Chris Benoit, sein Sieg gegen Lesnar oder die letzte Sequenz im Hair vs. Mask Match bei When World’s Collide oder die Reihe an fantastischen Matches in Japan, Mexiko oder den USA. Er denkt an den 20-jährigen Jungen am Trinkbrunnen, der einfach ein netter Mensch war.
Der Großteil der WWE Crew war bereits in Europa. Die Show geht weiter. Und nebenbei war die Liga noch sehr im Kummer, dass sie sich keine geschmacklosen Angles ausgedacht haben um seinen Tod in einer Storyline einzubauen. Es war eine private Beerdigung. Der Platz blieb geheim und Polizei stellte sicher, dass keine Fans rein können. Aus der Wrestling Szene waren folgende Personen da: seine gesamte Familie, Hector Rincon, Chris Benoit, Chris Jericho, JBL, Rey Mysterio mit ihren Frauen, Dean Malenko, Arturo Flores, Vince, Shane, Linda und Stephanie McMahon, Tom Prichard, Billy Anderson, Luther Reigns,John Laurinaitis, Edge, Lita, Jamie Noble, Scott Dickinson, Shane Helms, Charlie Haas, Jackie Gayda, Mark Jindrak, Konnan, Gail Kim, Mike Tenay, Doug Basham, Christian Cage, CM Punk, Billy Kidman, Torrie Wilson, Sting, Tommy Drake, Kevin Dunn, Bruce Prichard und Michael Hayes sowie viele andere Personen.
Graham sprach überwiegend über Religion. Benoit, Jericho, JBL, Malenko und seine Familie sprachen mehr darüber, was für ein Mensch Guerrero war anstatt über seine Erfolge im Ring. Tom Prichard, der sich mit Guerrero in der Reha anfreundete, las eine Rede von Jim Ross vor, der wegen seiner Operation noch nicht reisen durfte. Ross erwähnte, Guerrero war in seinen 33 Jahren in diesem Geschäft einer der zehn besten Performer, die er je gesehen hat. Der Moment war nicht ohne die logische Schlussfolgerung. Ross fragte Prichard, den WWE feuerte, seine Gedanken vorzulesen statt McMahon oder Laurinaitis. Vince sprach über Eddys Leidenschaft und sagte zum Schluss, er war ein wahrer Meister. Valerie Coleman las Vickie Guerreros letztes Lebewohl vor.
Einer nach dem anderen der großen Menge ging zu seinem Sarg und verabschiedete sich. Konnan fiel fast in Ohnmacht, konnte sich aber zusammenreißen und sagte: „Yeah Eddy, we’re good.“
Nach der langen Beerdigung, etwa 30 Meter vom Beerdigungsinstitut entfernt, saß Steve Austin ganz allein auf einem Grasshügel. Wie jeder weiß, geht Steve Austin nicht auf Beerdigungen. Dennoch flog er nach Phoenix.
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